。老太太本是想著快年底了，她的心肝鳳凰蛋寶玉就要回來了，沒成想聽到了這樣的事情，當下氣得連飯都吃不下了。賈政子肜也覺得自己莽撞了，顧著小的就疏忽了老的，當然就可著勁的哄人。
老太太這下氣性大了，說是不派人人去接就別來見她。子肜也為難，說道：“這是原是我們疏忽了，只想著寶玉說得懇切，求得怪可憐的。這孩子也難得出去一次，即已經在那邊了，索性就趁了他的意，才同意的。現在信都回了，說是允了，在冷不丁的派人去接回來，怕是孩子心裡就難受得狠了。再說了這事是老爺答應下的，若再是反悔了，不免讓老爺的威信受損，給孩子留了不好的印象呢。所以，請老太太見諒，千錯萬錯是我們的錯，只是現在實在是不適合再去接回來。萬望老太太垂憐。”
“垂憐！哼，我垂憐了你們，可又有誰來垂憐我。想著就是你們一個個不把我這個老骨頭放在眼裡，這麼大的事，也不跟我說一聲。既然如此礙了你們的眼，那索性也把我送到南邊去算了，我倒是和寶玉可以做一處了，也讓你們眼前清靜清靜。”
看著老太太要鬧著離家出走了，賈政子肜又是請罪又是賠禮的，最後，老太太鬧夠了，也出了氣了，才說道：“我如回南邊去了，怕是前腳走後腳就有御史彈劾你們不孝，逼母會祖籍吧。如果就彈劾老2一個倒也不虧，若是牽連了老大，我倒是於心不忍了。罷了，看在老大的面子上，這回就先忍著你們。”
賈政子肜都是千恩萬謝的。老太太訓斥二老爺二太太，家裡的這幫小的自然能夠不敢留在那裡的。所以，還算沒太丟面子。只是邢夫人不免得意了幾日，心想這，沒想到你們也有這回。
寶玉在南邊倒是高興，又興高彩烈的寫了信送了過來，老太太聽了人念信，想著孫子，又不免把子肜怪罪了一番。
且說王仁在南邊過年，被兩個小的攛掇著回老家看看，想一想也是，難得有機會回金陵過年的，也就先派人回金陵打掃了祖宅，交待了衙門上的事，跟著上官請了假就去金陵了。
這一路到也快，等到了金陵，府裡也萬事齊備。雖然才四個主子，但因為是在祖籍，又是祭祖，又是來客，又是回訪的，倒也熱鬧的狠。寶玉王煒更是揭示了一幫子公子，約好了一起玩了，真是比在京中快活了多少倍的。
這一日上街，寶玉王煒倒是看了個稀奇事兒，原來有個小姑娘頭上插著草標蹲在路邊呢。寶玉王煒都不知道這是怎麼回事，找人一打聽，原來這是賣人的。
這叔侄倆當然知道買賣奴婢，只是家裡賣人不都是透過人伢子領了來的嗎？哪有看到這樣插草標蹲路邊的。
這僕人倒也解說的明白，大戶人家買賣奴婢小廝，當然要身家清白的，都有些固定的人伢子尋了好的，打聽明白了，有的還事前調/教過了，才送上門去任買主挑揀。但其他人家就不這麼講究了，就這樣插著草標像貨物一樣放著任人挑選。更有些窮苦人家事急缺錢的，也想省著人伢子的中人費用，這樣插草標自賣的。
至於這個小丫頭，這個僕人倒是好本事，竟然打聽得清清楚楚，原是被拐子拐來的，很打了幾頓，吃了痛，才改口叫了爹爹，養到這麼大才拿出來賣，指望賣個好人家。已經有好幾個人看過了，只是身價談不攏，才一直耽擱著。
寶玉本就憐惜女孩子，又哪裡聽說過這樣的事，一聽之下臉就有點氣白了，當下就問，“光天化日之下，就沒有人管管嗎？這當官的呢？”
下僕一聽就叫了：“