沈家人很快到了那位華衣公子說的宅院。
打眼望去，宅院恢弘，門樓氣派十足。
臺階足足有二十多層。
這戶人家應當非富即貴。
大門的匾額上寫著陳府。
沈清柯抱著木箱，和沈清棠一起上前敲門。
李素問趁機問出心中疑惑，“清柯和清棠兄妹一向很親，以往清棠有什麼事清柯二話不說就應下，今兒是怎麼回事？
清柯不肯幫清棠還人情，清棠非要清柯去書局。你還不讓我開口勸。”
沈嶼之笑著摸了摸李素問的頭頂，“夫人啊，自從你掌家後，都掉錢眼裡了。人啊！有時候不能只看見錢。”
李素問紅著臉拍開沈嶼之的手，“在街上呢！為老不尊羞不羞？沒有錢你們爺仨都去喝西北風？
沒有錢幫得哪門子工？
大不了以後多去這家書局買幾套文房四寶就是。”
“誰老？我還不到四十歲呢！清棠說男人四十一枝花，我還是花樣的年紀。”沈嶼之抗議，“還人情是清棠怕清柯不願意去書局找的由頭。
清棠上次回來就說過那家書局是北川縣最大的書局，裡面藏書很多，你還記得吧？”
李素問點頭。
“讓清柯去幫忙是讓他閒暇之餘就能有書可讀。你想想書局東家一個人就能忙過來證明書局不忙，清柯能有大把時間看書。”
李素問這才明白過來，沈清棠說是還書局老闆人情，也是在為沈清柯鋪路。
一舉兩得。
她還一直納悶，清棠這丫頭慣會來事，連城門口的守城士兵她都知道隔三差五送酒送吃食，怎麼獨獨欠了書局人情遲遲不還？！
沈清柯聰明，一下子就懂了沈清棠的意思。
他擔心家裡忙不過來才拒絕。
沈嶼之是沈清柯沉默時回過味的。
若只是還人情，沈清柯肯定二話不說就答應。
他沉默定然是有其他原因，略一想便明白過來。
李素問長長嘆息一聲：“能讀書是好事。可你們別忘了，咱們無詔不能回京！
甚至也不能離開北川吧？
若是不能離開北川，讀書有什麼用？只能參加縣裡的童試。
怕是連個秀才都當不了。”
當秀才要過童試。
童試分為縣試、府試和院試。
考試地點分別在縣、府、州。
院試三年考兩次，院試合格後，就能取得生員資格，也就是常說的秀才。
剛到北川時，一家人還興致勃勃想著以後能回到京城。
動輒就把沈清柯考狀元掛在嘴邊。
那會兒日子實在是苦，晚上睡山洞，白天伐木、採石，天天鑽木取火，每天從睜開眼到晚上睡覺忙不停歇。
每一天都要做以前沒做過的苦力活。
走了不少彎路。
沈清柯累到最嚴重時，拿筷子手都是抖的。
李素問經常聽見晚上沈嶼之翻身時會發出無意識的悶哼聲。
疼的。
就是太難太苦，才會想往以後的美好。
會說沈清柯考上狀元郎一家人風風光光回京城。
會說沈清棠成為富甲天下的女商，連皇家都禮讓她三分。
會說為她掙個一品誥命，讓大嫂和二嫂見了她就得卑躬屈膝的行禮。
後來，一家人慢慢開始習慣生活在山谷裡，直到現在溫飽有餘。
漸漸也不再提考狀元、給她掙一品誥命的事。
甚至會刻意在清柯面前避開科舉這個話題。
剛進山谷時的豪言壯志大都拋之腦後，就沈清棠還堅