臘月逢雪，乙丑甲申，歲小寒。
雖說都是沿海，但膠澳不似東北邊的煙臺威海衛是個雪窩子，這裡相較而言極少積雪，偶有飄灑雪花的日子，落地不出半日也多半都化成了泥水。今年能紮紮實實攢下一指厚的雪層，也是罕見。
晁荃如提著大包小盒，周圍環著一群孩子，踢著雪敲開張八兩的大門。娃娃們一擁而上，撂下手上的東西就跑，又被晁荃如喚回來，給了一把糖，而後歡天喜地鬧哄哄地跑遠了。
張八兩認得村裡的娃娃，納悶：“上回你還嫌他們沒的家教，這回怎麼倒打成一片了？”他依然記得那群孩子圍著晁荃如的高階轎車鬧哄哄的模樣。
“東西實在拿不了，許他們進車裡摸一摸，就都爭著來幫忙提東西。”晁荃如的笑透著狡黠。小孩子終歸是好打發。
張八兩倒是盯著這在門口堆成了小山的包裹盒子犯了難，打眼一看什麼肉啊菜啊糧啊都有，茶葉白酒點心糖果一併也齊整了，合著是來給他家備年貨的。問題是這離過年還有一個月呢。
“怎麼搞這麼些東西？我家地窖也沒這麼多地方啊。”別人求之不得的東西在他眼裡倒成了負擔。
晁荃如不以為然，忙著往院裡搬了起來。“慢慢吃著吧，年底家裡頭就忙了，到年後元宵過去，估計都沒時間來你這兒一趟。再見就是來年年後了。”
張八兩念及他身上受過傷，怕又累著，便從他手裡接過重東西，不讓他出力。“耿叔齊嬸肯放你出來了？身上好利索了？都說傷筋動骨一百天，你這日子還差得遠呢。”
“差不多了，再憋下去，我怕是要瘋魔了。”晁荃如也不拗著，就揀些輕便的，跟張八兩合力把這堆山一樣的年貨規整到地窖裡去，只留了些應口的在屋裡，比如一罈二十年的好酒。
晁荃如跺盡了鞋底褲腳的雪，跟著張八兩進了暖烘烘的屋子。張八兩畏寒，是烈日當頭都不怎麼出汗的體質，一進冬天就要了他半條命，屋裡的火炕每回都要燒得燙人才覺舒坦。
晁荃如是頂不住這溫度的，進門就開始脫衣，最後只剩裡面的襯衫，還要把袖子挽起來。
他環視了屋子，問：“又沒見蘆葦？虧我還給他帶了點心。”
“留著吧，回頭準能吃上。”張八兩饞那壇酒，正忙著張羅下酒菜。
晁荃如趁著空檔看他屋裡的變化。張八兩經常會做些新鮮的小玩意放在屋裡，隨換隨新，多半都是在富人家裡見過的名畫佳作西洋巧件之類。自從張八兩進過一次他的書房，他就見著眼熟的玩意越來越多，不得不誇讚對方的本事。只是看過一回，就能用紙紮完美仿製出來，與真品幾乎一般無二。
屋裡兩個屏風是新做的，這房裡的紙紮被暴雨泡過一回，全完蛋了，張八兩就重新置辦了一番。他做的那些紙人半成品就放在其中一扇屏風後頭，乍一看就跟沒有血的屍塊堆一樣，太過逼真也有不便之處。晁荃如看過幾次，仍舊難以習慣，還是會被嚇到一霎。那堆紙人裡唯獨有個蒙著布的，乖乖立在角落裡，只露了一雙腳在外頭，腳是光著的。
晁荃如想想，鬼使神差地去揭那塊布。布撩開，他又驚了一霎。這紙人他竟是見過的，可還是令他驚得說不出話。猶記得幾個月前他來此處遇見蘆葦那回，這紙人就立在門口，懟著臉嚇人。這正是那具無名男屍！張八兩那時說他是看人可憐才紮了冥財給對方，可時隔這麼久，竟然還沒有拉去燒掉？但晁荃如又不太確定這是不是就是當初他撞見的那個紙紮。
因為眼前這紙人眼下畫了兩條紅痕，像極了眼眶中湧出的血淚，一雙睜圓的眼睛也多了許多血絲樣的紋路，憤怒哀切地異常逼真與駭人。晁荃如幾乎能聽見他如泣如訴的聲音。
身後腳步聲響起，還端著菜盤子的張八兩拉起那塊擋布，