1890年初，北洋艦隊泊香港過冬。2月24日，提督丁汝昌率一部出巡南海；3月6日，右翼總兵劉步蟾突然下令降提督旗，升總兵旗，以宣示代行指揮艦隊。
琅威理質問劉步蟾，丁提督雖然不在香港，但我這個“副提督”還在艦隊裡，怎麼可以降提督旗？二人爭執不下，官司打到李鴻章面前。李中堂說，北洋艦隊哪有什麼“副提督”啊？言下之意自然是支援劉總兵。
朗總查大怒，憤然去職歸國。
英國政府也很惱火，拒絕李鴻章另聘英人擔任海軍顧問的請求，並撤回旅順港顧問諾加，同時宣佈，不再接受中國海軍留學生。
這是北洋艦隊的命運轉折點。琅威理去職後，艦隊訓練廢弛，紀律鬆懈，軍官攜眷陸居，士兵去船以嘻，北洋艦隊的戰鬥力迅速下降。
四年後，李鴻章、劉步蟾等，終於吞下了自己種下的惡果。
撤旗事件中，李鴻章之所以支援劉步蟾，根本原因。是朝廷上下對英國人根深蒂固的不信任。
關卓凡認為。英國政府接受中國留學生。向中國派出顧問人員，固然希望增強英國對中國的影響力，但並無籍此控制中**隊之意。這一類事情上，英國人的行為，還是職業的，是符合國際外交規範的。
而我們疑神疑鬼，不肯予客卿真正的信任和禮遇，即不肯真正地自居於學生的地位。如此，又怎麼能夠真正地學出師來？
後世居然有人認為，“撤旗事件”中，李鴻章、劉步蟾等人，“維護了國家的主權”，真是不知所謂！
歷史告訴未來，原時空告訴本時空，請問，關卓凡該怎麼辦這個福州船政局呢？
首先，關卓凡建議左宗棠帶日意格、德克碑兩位去西北。“以為強助”。左宗棠是曉事的，答應了。
調開法國人之後。我要用英國人了。
船廠的營運模式，還是用左宗棠當初籌劃的路子，聘請洋員總責管理和技術，中國人跟著當學生。這條路子，和上海自貿區船廠的“外資獨資”頗有不同。關卓凡認為，第一，兩條腿走路是必要的；第二，分工上，自貿區船廠主要負責製造大型船隻，馬尾船廠主要負責製造小型船隻，即先易後難，技術學到手了，再由小船而大船。
馬尾船廠的洋監督、洋技師，關卓凡沒有費心自己去找，而是直接請英國政府予以推薦。
正常情況下，政府擁有的資源總是最多和最優質的，關卓凡相信英國人在這方面的“職業操守”，不會給自己塞假冒偽劣。何況，自貿區船廠的談判已進入關鍵階段，為了拿下上海的船廠，英國人也得在福建的船廠上落十分的心思。
關卓凡在歐洲的資源，比不了美國，雖然也有花旗洋行的歐洲司，但盧卡斯畢竟是普魯士人，和英國終究隔了一層，而福州船政用英國人是既定的章程。盧卡斯的任務，是對英國政府推薦的人選，進行“背景調查”，做最後“把關”。
船政學堂呢？
第一，要完全獨立於船廠。
原時空船政學堂的設立，初衷是為船廠準備人才——這個眼界太狹窄了，使船政學堂淪為船廠的附屬，船政學堂辦得不倫不類，相當程度根源於此。船廠只能作為學堂的一個“實習基地”，雙方之間，不存在任何從屬關係。
第二，船政學堂自身再一分為二。
原時空的福州船政學堂，本來就分為“前學堂”、“後學堂”，“前學堂”教授造船、輪機、設計，“後學堂”教授航海及駕駛。這“前學堂”也罷了，知道是教船舶製造的；可是這“後學堂”，您看得出是一間海軍學校嗎？
怪不得教出一班奇奇怪怪的學生來呢。
分開分開，本時空，“前學堂”易名“福州造船學堂”，“後學堂”易名“