這段時間，隨著關卓凡開拔的日子越來越近，白氏的心事也越來越重。到了昨晚，更是緊張得難以入眠，索性便不睡了，花了近三個小時，把自己妝扮得一絲不苟，又選了最好看，最正式的衣裙穿上。這一切弄完了，便對著油燈枯坐，直到黎明。
現在她看著桌子對面的關卓凡，在心裡問自己，這是怎麼啦？她並不是一個懦弱無用的女人，想當初，嫁入關家才三個月，丈夫便撒手而去，那麼難那麼苦的日子，自己也一個人撐了過來，可是現在一想到這個小叔子要走了，自己緣何就變得一絲主意也沒有呢？一顆心空空落落的，無處安放，居然連覺也睡不著了。
她不願意再深想，在心中為自己譬解，睡不著是因為擔心他誤了開拔的時辰——萬一小福也貪睡不醒，至少她可以親自來喊關卓凡起身。
關卓凡吃過，丫鬟們撤了桌子，送上熱茶。
“嫂子，我要走了。”關卓凡看著面前這位端莊嫻靜，正襟危坐的麗人，沒話找話的說。
“嗯。”
“給各家的年禮，你就按我擬好的單子，讓圖伯分派他們去送就成。”
“好。”
“到時候通州莊子裡送來的年貨，若是有點出入，不用太計較。”
“行。”
他沒詞了，白氏也不說話，兩人就這麼默默坐了一會，關卓凡看看天色，嘆了口氣，準備跟白氏做最後的告別。才站起身來，忽然又給他想到了一句話：“嫂子，過了年，小芸就快到開蒙的年紀了，你想不想讓她認字？”
“到時候，你拿主意吧，”白氏也款款地站了起來，“我什麼都聽你的。”
“真的？你什麼都聽我的？那……你別動。”關卓凡先是一愣，繼而似笑非笑地看著她，居然向她靠了過來。
白氏大窘，這才發覺自己這句話大有語病，簡直跟卓仁媳婦說過的那句話一模一樣了：都聽你的……
眼見得關卓凡一副輕薄樣子，賊笑嘻嘻地湊了過來，不禁又羞又急，小聲道：“你……你做什麼……”
“你的頭髮亂了，我替你攏一攏。”關卓凡伸出手，在她面上輕輕一觸，將她鬢角的半縷青絲攏到耳後。收回手，後退一步，居然右手平胸，啪的行了個軍禮，轉身就走。
白氏在關卓凡的面前，一直刻意保持的那份女人的矜持，長嫂的尊嚴，都被這輕輕一觸，擊得粉碎。她追到門邊，看著關卓凡大步流星的背影，象一個委屈無助的小女孩一般，嘴一癟，哇的一聲哭了出來：“卓凡……你什麼時候回來呀……”
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“啪！”張勇手起刀落，將公雞的腦袋砍了下來。
四周的騎兵，人人都是一手扶刀，一手帶馬，整整齊齊的按哨分列，靜氣屏聲，肅立不語。所有的戰馬，亦都以絡頭和嚼子約束，嘶鳴之聲不聞。只有幾面青色的旗幟，被勁風吹得獵獵作響，為這小小的儀式添上了幾分肅穆莊嚴。
所行的是跋祭，祭祀的是行軍途中的山川神祗，表示這支軍隊從此可以跋山涉水，一往無前。照道理說，行跋祭該用三牲之禮——豬牛羊各一口，然而畢竟只是一支小小的部隊，也不是什麼大征伐，便由張勇不知在哪裡尋來了一隻公雞，略具其形也就是了。
關卓凡接過張勇遞來的小半碗雞血，塗抹在一面鋪開的軍旗之上，再交給旗手擎起，整個儀式便告結束。他環顧了一圈，兩名校尉，八名哨長，加上士兵，一共二百四十七員，人�