任人選的事兒，待到人們的注意力剛剛轉到這上面不需要操心了，上諭釋出。曾國藩調任直隸。
這一番轟動，過於劉子默逾格右遷，大夥兒的目光立即從劉子默身上移開，死死地盯著江寧要看看曾滌生到底會不會痛快奉詔？
大多數人的眼鏡再一次跌得粉碎：曾滌生既沒有以這兒忙、那兒難為藉口，推遲動身北上的日期，更沒有來告病請假這一套曾國藩有眼疾，之前不少人認為他會拿這個稱病。事實上，曾國藩一接到廷寄，就行文上海，要江蘇巡撫趙景賢至江寧“護印”。同時打點行裝，準備北上。
▲國藩的宦囊極輕。幾乎無可“打點”，不過，他的幕僚班子非常強大，說到“行裝”，每一個幕僚的行李，都要比他們的“爵相”的多得多。當然，曾國藩沒有把所有的幕僚都帶上，帶到直隸的，主要是兩位：一位趙烈文，一位薛福成。
趙景賢和曾國藩辦了交接之後，並沒有留在江寧，而是陪同曾中堂，江寧解纜，東浮上海曾國藩到上海轉坐海船，北上天津，再由天津入京陛見。
地方官去職，都講究“別留去思”，送“萬民傘”、“攀轅脫靴”神馬的，官聲不好的，沒人肯攀轅送傘，還得自個兒花錢，偷偷請人來玩兒這個套路。官場上，流傳著許多類似的笑話。
▲國藩呢？
上船那一天，曾國藩大轎經過的道路兩邊不止，是幾乎整個江寧城，家家戶戶，都在門口擺了香案，鮮花醴酒，望空舞拜。時辰到了，江寧城內外，鐘鼓齊鳴，各營駐軍，齊齊放炮，連綿不絕，聲震天地。…
場面之盛，就算是皇帝、太后出巡，亦不能過之。
和皇帝、太后出巡不同的是，江寧滿城百姓的舉動，完完全全是自發的，官府一點兒也沒有摻和。
趙景賢作為陪客，自然和曾國藩同舟。他就這滿城的風光，大讚中堂勳業蓋世，遺愛在民。
曾國藩微微一笑，說道：“趙竹生素以風骨驕人，也來和我說這種話？”
趙景賢臉上微微一紅，正想有所譬解，曾國藩嘆了口氣，點了點頭，說道：“我這是玩笑話竹生，不瞞你說，我自謂善於克己養氣，自期不以榮辱縈心，可對著這個場面，也不能不動心！”
他微微搖頭，說道：“真要做到得失不繫於懷，何其難哉！”
趙景賢說道：“中堂大英雄、大丈夫！景賢冒昧說一句，真正憂國憂民之士，那個不是性情中人？”
曾國藩難得地“呵呵”一笑，說道：“竹生，你這句話，有味道！我若臉皮厚一點，倒是可以拿來自況。不過”
他微微搖了搖頭，沉吟了一下，說道：“沅甫去年四十一歲，他生日那天，我寫了三首七絕送他……”
這話頭似乎轉得好生突然，但趙景賢接的極快：“哦？景賢有幸聆玉！”
沅甫是曾國荃的字。
曾國藩又是微微一笑，說道：“那我就獻醜了。”
頓了一頓，低聲漫吟道：
“八載艱難下百城，漫天箕口復縱橫。今朝一酌黃花酒，始與阿連慶更生。”
“左列鍾銘右謗書，人間隨處有乘隙。低頭一拜屠羊說，萬事浮雲過太虛。”
“童稚溫溫無險峨，酒人浩浩少猜疑。與君同講長生訣，且學嬰兒中酒時。”
本來，曾國藩既是上官，又是翰苑前輩，吟詠完自己的詩作，不論僅僅出於禮貌，還是有心奉承，趙景賢都應該馬上稱讚的。可是，他卻一反常態，默然不語。
事實上，這並不是趙景賢第一次聽到這三首詩。曾國藩為給他的九弟慶生，一口氣寫了十三首七絕，這些詩作，趙景賢已透過其他的渠道統統讀過了。但曾國藩此時念出來的，卻只是這三首，其意何在？
第二首之