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。”

“南非這個地方,愈往北愈窮,奧蘭治自由邦共和國比開普殖民地窮,德蘭士瓦共和國又比奧蘭治自由邦共和國窮——布林人建立的這個國家,簡直不好說是一個文明國家。”

關卓凡用讚賞的口氣說道:“拉克魯斯先生,你果然對南非十分了解,利先生和盧卡斯先生的推薦沒有錯,你確實是花旗礦業公司總經理的最合適的人選。”

拉克魯斯先對利賓點頭致意,然後轉過頭來,對關卓凡說道:“殿下,感謝你的稱讚和信任。嗯,這個地方,我們也有找到鑽石的希望嗎?”

“不,在這裡,我們要找的是黃金。”

拉克魯斯先生再一次微微張大了嘴巴。

“和‘金百利’地區一樣,有證據——足夠的證據,顯示在這個地方的地底下,埋藏著規模可觀的金礦。規模到底有多大,我不好說,但似乎大到了足以改變整個南非地區的經濟和政治格局的程度。”

拉克魯斯張了張嘴,不知道該如何評價親王殿下夢囈一般的說話。想了又想,最後憋出這麼句話來:“殿下,您打算給這個地方取個什麼名字呢?”

“啊,拉克魯斯先生,謝謝你提醒了我。我有兩位朋友,為我提供了該地和金礦有關的重要資訊,他們的名字,一個叫約翰,一個叫內斯特。嗯,這個地方,如果真的發現了金礦,為了紀念我的這兩位朋友,就叫做‘約翰內斯堡’,你看好不好?”

“非常好。不過,殿下,我冒昧地問一句,您為什麼不安排約翰或者內斯特……先生,出任‘花旗礦業公司’的總經理?而是……選擇了我?”

“這是一個好問題,拉克魯斯先生。第一,不論是個人品德還是經營管理的經驗,你都是一位值得信賴的合作伙伴;第二,我的這兩位朋友,都是純粹的技術人員,似乎沒有做複雜的管理工作的才能;第三,他們都不是英國人。”

拉克魯斯沉默片刻,然後面色凝重地站直了身子,對著關卓凡,微微鞠躬,說道:“我明白了。親王殿下,我將盡我的全力,完成你的託付。”

“我完全相信你所說的,拉克魯斯先生。現在,讓我們來研究一下這兩個地方的某些具體的情形。”

“首先是‘金百利’。拉克魯斯先生,剛才你說過,這個地方,既不屬於布林人的奧蘭治自由邦共和國,也不屬於女王陛下的開普殖民地,那麼,如果‘金百利’真的‘名副其實’,布林人和英國人——你的同胞,開普殖民地政府,倫敦殖民地部,當然,還包括你的舅舅,亞特伍德大臣閣下,會做出什麼樣的反應呢?”

*

第七十三章 金手指

拉克魯斯猶豫了一下,還是坦然說道:“如果‘金百利’地區真的發現了大的鑽石礦,我相信,布林人和……英國人,都會要求擁有該地區的主權的。《”

關卓凡微笑說道:“是啊!到時候,請你轉告亞特伍德大臣閣下,‘花旗礦業公司’支援女王陛下政府對‘金百利’地區的主權要求。”

拉克魯斯的眼睛亮了起來,說道:“親王殿下,這是一個英明的決定!不論是稅收政策還是貿易政策,女王陛下政府都遠比布林人的政府來得開明、合理!”

“哦,我這麼說,不是因為我是一個英國人——我在奧蘭治自由邦共和國收購羊毛的時候,領教過他們離譜的高稅率——不論是所得稅還是關稅!這是我放棄南非的羊毛生意的一個重要的原因。布林人的性格,和他們歐洲的荷蘭同鄉一樣,極端的保守、吝嗇!”

關卓凡點了點頭,說道:“你對布林人的觀察非常準確,拉克魯斯先生,我完全同意你的看法。事實上,我認為,這個判斷,應該成為我們制定‘花旗礦業公司’在南非的經營政策的重要依據。”

“好

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