江。才算是徹底脫了險。只是因為元配胡太太和螺獅太太不能相見，因此胡雪巖只得在上海與松江之間兩頭跑。
“你漕幫的朋友，還真是仗義”關卓凡看著胡雪巖說道“想必是雪巖兄平日裡周旋得好。”
胡雪巖聽關卓凡的語氣，知道他有所疑惑，於是坦然相告：“逸軒，不瞞你說，我雖然沒有‘在幫”不過鬆江漕幫的朋友給面子。都叫我一聲‘門外小爺’。”
“這個稱呼，倒是有趣得很。”
“是。這裡面，有一個典故——”
被尊為“漕幫三祖”的翁、錢、潘三人中，翁巖和錢堅兩人於漕幫草創之初便已離世，因此漕幫實際上是由潘清一手壯大。到了潘清離世之時，他的一位“半弟子”王培玉，守墓終日，哀慟而絕，幫中人感念他的忠心，封了他做“護法小爺”從此三祖的香火之旁，始終都有敬獻給護法小爺的一炷香。以後對於身不在幫，卻與漕幫有頗深淵源的人，漕幫便以“小爺”相稱，是一種極尊敬的表示。
“怎麼叫做‘半弟子’？”
“一腳門裡頭，一腳門外頭。”胡雪巖答道“象我這樣的，雖然曾幫過他們的大忙，但完全在門檻外，因此叫做門外小爺。”
由此便談起松江漕幫的情形。胡雪巖告訴關卓凡，松江是繳納漕糧的大戶，因此松江漕幫也是漕幫之中的一個大幫，從前極盛之時，領糧船九百餘條，每當啟程赴京，千舟競發，万旗飄揚，場面極是浩大。不過這幾年，漕糧改為海運，漕幫的收入斷絕，自然每況愈下，早已沒有了昔日的盛景。
“那他們以什麼為生？”
“水上總還有不少生活可討，也有不少陸上行走的。這些年上海的景況好，因此在上海華場和洋場的青幫弟子亦多得是，我停在上海碼頭的那幾十艘糧船，就是靠他們照應——也不光是碼頭，三十六行裡，行行都有他們的人。”
“哦”關卓凡點點頭，在心裡掂量了一下，不動聲色地說“雪巖兄，你這些朋友如此仗義，若是得便，我倒也想見見。”
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到了下午，從漕幫裡來見關卓凡的，是三個人。其中一個姓齊，六十多歲，算是松江一幫的老太爺，另外兩個是他的大弟子和小弟子，一個叫做池五，四十多歲，胡雪巖喊他“五哥”另一個三十出頭的，叫做許明山，胡雪巖喊他“小許”。
三個人都穿長衫，神態上略顯拘謹。擁眾萬餘的漕幫雖然在江湖上呼風喚雨，但從身份上來說仍是平頭百姓，因此進了屋子，先給關卓凡磕頭，而關卓凡居然也就受之不疑，等他們磕過了一個頭，才親自把那位“齊老太爺”扶起來。
胡雪巖是老江湖了，在一旁見了這個樣子，心裡就有些嘀咕：這可不象關卓凡的為人，亦不是朋友相見的格局，關卓凡要見他們，多半有其他意思在裡頭。
齊老太爺近年身體不好，已經不大管事，幫中的俗務都交由這兩位弟子分管。青幫的規矩，大弟子是“開山門”的弟子，小弟子是“關山門”的弟子，這兩名弟子在所有弟子中，地位尤重。大弟子尤五，是管著松江總舵這一塊，而小弟子許明山，平時倒是在上海的時候多，除了上海的事務之外，還掌著幫中的“兵部”和“刑部”這兩塊，換句話說，動武的事由他負責。
他們的想法跟胡雪巖不一樣。關卓凡雖然只是個七品知縣，但上海一戰過後，聲名之隆，如雷貫耳，是真正手掌兵權�