“是。”
“嗯,現在江寧破了,剿捻的兵力也足夠,指日可平。多隆阿解了西安之圍,看來西北的回亂也不成大患,倒是個練兵的好機會。”恭王點頭道,“要練成什麼樣,才叫做新軍呢?”
“全以西式軍械裝備,全以西式戰法操練,”關卓凡答道,“不過單是這樣,還不足夠——王爺,你是知道的,現在各處的軍隊,當兵的只為發財,當官的則是升官發財一起要,最好是能在什麼地方轉任一個實職的地方官。這樣的惡習不去,稱不上是新軍,離洋人所說的職業軍隊,相去更遠。”
“哦,”恭王慢慢品味著關卓凡的話,問道:“只是軒軍的戰力,聽說已經頗為無敵,還要練兵,為的是什麼呢?”
恭王的這句話,關卓凡在心中不以為然——捻軍和回亂,都是大患,說要平息,那還早得很呢。
“回王爺的話,”關卓凡恭謹地說道,“為的是對付英國人和法國人。”
這句話毫無徵兆之下,突兀其來,恭王一時愕然。可是聽下去,眉頭便漸漸皺起來了,再聽片刻,便抬手止住了關卓凡的話頭。
“來啊——”
“嗻!”
“叫六福晉把小房子開了!”
“嗻!”
候命的長隨沒有絲毫怠慢,拔腳就走——小房子,是設在恭王書房後面的密室,只有最重要的事情,才會專門轉移到那裡去談。而整個王府之中,允許進小房子伺候的,也只有恭王原來的通房丫頭,現在的六福晉秋玉。
“逸軒,走。”恭王面色凝重地說,“咱們換個地方談。”
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第三十二章 家用
這幾天,慈禧的心情不錯,每天上朝以前,下朝以後,她在寢宮裡,常常會命安德海,把江蘇巡撫關卓凡進的那些東西,拿出來賞玩。
關卓凡進獻的物件兒,分成兩部分。大部分是交內務府入庫,真正的好東西,則是由安德海交給兩位太后來分。
這個小部分,自然是精華,以珠寶首飾為主,大都是自洋場上搜購而來,京城裡面絕難見到,恰恰對了慈禧的脾性。
她是最愛惜容顏的人,對自己的妝扮,也苛刻得很,宮裡的那些珠寶,貨真價實是有的,可是皇家用的東西,翻來覆去就是那些式樣,早就看得煩了。這一回,拿到這些式樣新奇、別出心裁的西洋首飾,喜歡極了,加上試戴的時候,安德海每每在一邊裝出一副不勝讚歎的樣子,更讓她覺得關卓凡的這一番心思,難能可貴。
她放下手裡那枚精光奪目的鑽石胸針,惋惜地嘆了一口氣——真是好東西,可惜沒有戴的機會。那些西洋女人,把這樣的東西戴在胸前,是個什麼光景呢?
也不怕羞,她搖了搖頭,取過那個精緻的琺琅盒子開啟,裡面是四個小瓶子。
這個東西,是最好的西洋香水,安德海悄悄跟她說過,關卓凡交待了,四瓶香水,對應春夏秋冬,這樣的東西,在上海也只有一份。
上海也只有一份,那麼在中國自然也只有一份了。獨一份的東西,該歸誰呢?在鍾粹宮跟慈安太后一起分東西的時候,她的眼睛,先就盯在這盒香水上。
“妹妹,這樣的東西,能用嗎?”慈安太后驚訝地說,“叫人聞見,會覺得咱們不莊重。”
這句話慈禧不愛聽,淡淡地說道:“我倒沒覺著有什麼不莊重,不就是跟咱們用的香粉一樣?”
“那你拿去使吧,” 慈安太后難為情地笑笑,“我可不敢。”
慈禧正樂得慈安不敢,於是這一盒香水,便劃在了西宮的名下。
然而