二道火力網；第三層，是集中機甲武士，守護邊緣貨運飛艇的氣囊。
這是一個非常偉大的發明，在採用這種方式後的兩天，擊殺蝙蝠的數量超過六百隻，貨運飛艇的墜落只有不到六條艘。其中四條，可以在維修下返航。於是北地的天空陷入了空中絞殺戰。蝙蝠的屍體從天空掉落時，就像一陣又一陣紅色的風雨。
隨著空中補給的開始穩定，也隨著通訊的初步建立。整個地面的大部隊叢集，開始往前移動。這些部隊，以一百人為一個單元，五個到六個這樣的單元，構成一個大的叢集。
隨著部隊不斷消滅黑色圓圈，一些當地的部族選擇加入，同時很多從屍鬼城邦逃離的人口，也在往北推進的過程中被部隊發現。越來越多屍鬼城的秘密，被一點又一點撕開，越來越清晰。
北方一共有七個屍鬼家族，位於西方的兩家，“聖子家族”和“聖靈家族”，他們的狩獵地是傳統意義上的遠古歐洲大陸；位於東方的是“預言家族”和“星辰家族”，他們的狩獵區是大地裂變後，白令海峽消失後的北美大陸。而南部的三個家族則是位於極北南部的三個屍鬼家族，由天階爬行者組成的“七葉家族”，由天階大錘喪屍為主的“巨靈家族”和天階腦魔建立“智靈家族”。這三個屍鬼建立的城邦總人口都超過十萬，從西到東，分別是七葉城，巨靈城和智靈城。
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這也就意味著葉清玄，白血和星滅會對上七葉城；女王和星言會直面巨靈城；星閃和老棍子會和智靈城的腦魔城主，見面聊天。
帶著十個機甲武士，在雪地裡，風餐露宿，晝行夜伏。終於在一月十五日中午時分，抵達了智靈城外。旁邊一個原三縱朱雀軍團的武士，激動的無以復加。他趴在一個小山坡上，指著遠處那座高大的城市，顫抖的說道，“在我們之前，從來都沒有人，看到過這座城市。縱隊以前向北派出過無數的偵查小隊，只有我們到達了這裡！”
這座城市坐落在一片開闊地河畔盆地裡，它們在河流上架設五座橋樑，連線東城和西城的東西兩岸。城市的規模，遠超縱隊目前所有的城池，至少是十萬級人口的存在。而今天，縱隊最多人口的城市是鐵臂城，也就不過五萬人規模。
老棍子卻眉頭緊皺，一點也沒有身邊年輕人們的興奮和激動。他看到的是，從這處小山崗延伸出去五百米的距離開始，到處都是黑色圓圈。而且這些圓圈相互之間都已經巢狀，目力可及處，就有數十個排列非常整齊的黑色圓環。
“數一數，我們這一面有多少黑色圓圈？下午，我們往東邊移動，看看那邊城牆有沒有這些黑色圓圈。”，老棍子放下望遠鏡下令道，他現在非常擔心，有人在飼養和排列這些黑圈。一個這種圓圈就已經有很強的殺傷力！幾十個，上百個？他無法想象那種速度快的像鬼魅的黑色生命，上百個衝出來時的可怕和血腥。
第二天，凌晨，守夜的戰士叫醒了老棍子。兩個人貓著腰，爬出他們挖的雪窩子，在路的盡頭，老棍子終於看見了答案。
一輛由幾十個屍鬼拉動的木車上，裝載著一塊巨大的黑色晶石，慢慢的朝著屍鬼城市的方向行進。黑色晶石產生的黑氣，並不會殺死屍鬼。難怪，在老棍子他們北上的這段路程，幾乎就沒有看見幾個黑色圓圈。原來都被屍鬼們，收集到了這邊的城市周邊。
天空變得明亮，太陽昇起，大量的屍鬼出現在城牆邊的荒野裡，他們開始往外在一點點移動晶石。老棍子到這裡，算是想明白了。這邊的屍鬼確實挺聰明，先利用黑色圓圈做打手，然後隨著圓圈擴大，再一點點推移出去，擴大地盤！
第二天夜裡，老棍子他們終於回到最開始的出發點，也終於搞清楚了，這個城市到底部署了多少黑色圓圈？光老棍子他們肉眼能看到的，就有兩百四十六個。所有的