作為美利堅的三好市民，維奧萊特·德·梅爾維爾將她暴躁的脾氣發揮到了極致，一瞬間，短刀就抵住了穆罕默德三世的喉嚨。
“所以，你讓我看這個——目的是什麼？”梅爾維爾眼角的餘光在螢幕上最後停留片刻，將那個站在舞臺中央，冷漠地擦拭著刀刃上血跡的加州女郎深深印入腦海中，面無表情地對著老人問道。
三世似乎完全沒有把達摩克利斯之劍放在眼裡，他只是一如既往，好脾氣地、溫和地笑著，好像沒有什麼可以改變他的快樂。
“是背叛，還是決絕？”梅爾維爾在短暫的沉默後逼問，死死盯著這個性命掌握在自己手裡的老人。
老人笑著，不置可否。
僵持不超過十秒。之後，梅爾維爾閉眼，收刀，坐回位置，抿了一口早已冰涼的茶水。
“一個問題。”她說道，標準的梅爾維爾式開場，“她（兩人都知道指代的是誰）是自願的，還是被迫的——這樣可能不太明確，我換一種方式講，她的行動是否由她本人控制？”
三世繼續搗鼓起茶具，只是所有注意都在梅爾維爾身上。
“我還以為你會首先懷疑所見的真實性。”他不無幽默地說道，只是嚴肅的模樣根本看不出一絲調笑。
不等梅爾維爾做出反應，他接著回答：“上次我有一件事沒有全都告訴你，那就是三k黨成員的黨徽。”
“除了追蹤與竊聽，它還能控制載體的行為？！”結合實際，梅爾維爾說出了讓自己都吃驚的猜想，對於現代科技瞭如指掌的她立刻否決，“黨徽的刻印位置是在心臟的左上方，而行為的控制，而且還不是初級反射動作，就必須要透過腦部，我不認為，下級能夠反向影響，甚至是控制上級。”
“不是神經，上校。”三世搖搖頭，這位“救火員”考慮問題還是過於死板，“透過血液。”
幾秒鐘的短路，梅爾維爾再次找到突破口：“但是······”
三世抬手打斷了她的話。
“這是長期的、潛移默化的。”
“即便是人類所能擁有的最高階別的感情，也沒辦法阻止？”
梅爾維爾注意到自己有些急了，追問結束後，她逼著自己沉住氣，端坐在位置上。
老人往她的杯里加了第四輪的茶，清澈而帶著若隱若現的暗香。
“這個對你來說可能太早了。”他緩緩說道，聲音不經意間充滿了滄桑，“人類是脆弱的，而無形的感情，更是如此。”
“沒有永遠的戀人。”三世停頓了一下，看著螢幕——試驗人員在對傑西卡·格萊斯頓的靈魂進行收容。
“每個人都是獨立的個體，也是獨特的個體。”梅爾維爾呆呆地看著猶如木偶一般的莎莉葉·布廷，這句話不知聽進去了多少，“即便不是孤島，但聚合只是鬆垮垮的聯盟，任何的異常，都會讓集體分解。”
“而感情，只是其中一種連線。”老人說著站起身，“沒有什麼連線是永恆的，或者說，沒有東西是永恆的。”老人走到窗前，有意背對梅爾維爾。
“作為她的好友，你需要儘自己的責任。”
“我該怎麼做？”梅爾維爾大腦一片漿糊，她問。
“即便知道連線會斷，但在斷掉之前去盡最大努力，這就是人類。”三世說道。
梅爾維爾離開了房間。
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“你不害怕死亡嗎？”莎莉葉·布廷，姑且還叫她莎莉葉·布廷吧，好奇地望著面前手無寸鐵的葉卡捷琳娜·阿爾卡迪耶夫娜。至於為什麼會這麼問，她的手裡還拿著兇器——一把短劍，這個動作的趨向明顯。
“你知