這日，榮國府的下人們在廊下、灶間交頭接耳，話題如暗潮湧動，都圍繞著梨香院的薛家。李紈房中的素雲路過，聽到兩個小丫鬟嘀咕：“寶姑娘一家在咱府都住了這麼久，雖說賈府待他們不薄，可到底是客，咋就一直不走呢？”素雲心下一驚，趕忙加快腳步，想著可不能把這閒話傳進主子們耳朵裡。
梨香院內，薛寶釵正臨窗而坐，手中雖執著書卷，心思卻全然不在上頭。窗外隱約傳來的議論聲，像細密的針，輕輕刺擾著她。恰逢此時，鶯兒腳步輕快地走進來，小聲通報：“姑娘，太太那邊遣人來請您過去。”寶釵放下書卷，抬手理了理鬢角，款步朝著王夫人住處走去。
賈府之中，林黛玉自初入府，便集賈母萬千寵愛於一身。她出身書香世家，才情橫溢，一顰一笑皆具風流韻味，恰似春日枝頭最嬌俏的花朵，在眾人的呵護下肆意綻放。相較之下，薛寶釵一家的到來，便顯得倉促許多。
薛家本是皇商，雖說家資豐厚，卻因“士農工商”的排序，在一些人眼中地位不高。薛蟠更是個混世魔王，因打死人命惹上官司，為躲避風頭，也為尋求賈府庇護，薛姨媽帶著寶釵、薛蟠投奔而來。彼時，寶釵還懷揣著進宮參選女史的憧憬，期望能在宮中嶄露頭角，為家族增添榮耀。可命運弄人，她最終落選。
初至賈府，薛家被安置在梨香院。此地雖幽靜，卻地處偏僻。初來乍到的寶釵，面對陌生環境，心中難免有些許落寞。但她生性豁達，很快便調整好了自己。在賈府的日子裡，她秉持著“少言寡語，人謂藏愚；安分隨時，自雲守拙”的處世哲學，無論是對主子還是丫鬟婆子，都溫和有禮，漸漸地，贏得了賈府上下的一致讚譽。
寶釵來到王夫人住處，只見王夫人正坐在榻上，手中捻著佛珠，面色略顯疲憊。見寶釵進來，王夫人臉上綻出一抹笑意，招呼道：“寶丫頭，你來啦，快坐下，陪我嘮嘮。”
寶釵依言坐下，輕聲問道：“太太，今日瞧著您有些勞累，可是府裡事務繁雜，累著您了？”王夫人輕嘆一聲，說道：“府裡的事兒，就像亂麻，一樁接著一樁，沒個消停。寶丫頭，你來賈府也有些時日了，住得還舒心嗎？”
寶釵溫婉一笑，回道：“多謝太太掛懷，我在這兒一切都好。賈府上下對我們薛家關懷備至，我心裡滿是感激。”
王夫人微微點頭，話鋒一轉：“你這孩子，向來懂事。只是近來我聽底下人議論，說你們長住在此，似乎不太妥當。你……可有聽聞？”
寶釵心中一凜，面上卻依舊鎮定自若，輕聲說道：“太太，我略有所聞。只是哥哥的官司尚未徹底了結，貿然離開，恐遭人非議。再者，母親也想讓我多與府裡的姐妹們親近，增進情誼。”
王夫人聽了，陷入沉思，片刻後說道：“你說的也在理。你哥哥那事兒，著實讓人頭疼。只是你們終究是客，住久了，難免會有人說三道四，這對你們的名聲也不好。”
寶釵微微欠身，說道：“太太所言極是，我會和母親從長計議。若有合適時機，我們自會離開。只是在此之前，還望太太多多擔待。”
王夫人拍了拍寶釵的手，語重心長地說：“寶丫頭，你放心，只要你們在賈府一天，我就不會讓你們受委屈。”
從王夫人處出來，寶釵心情沉重。她獨自漫步在花園中，思緒紛亂如麻。她深知，賈府眾人的議論並非空穴來風，自己一家長住於此，確實不合常理。可當下的處境，讓她難以抉擇。
正走著，寶釵來到沁芳閘畔。湖水悠悠，微風拂過，泛起層層漣漪。她望著湖面，暗自思忖：“哥哥官司未決，此時提出離開，母親定會為難。況且我與賈府姐妹相處融洽，心中實難割捨。只是這流言蜚語，也不能全然不顧。”
正出神間，林黛玉嫋嫋婷婷地走來