貴，以前在家鄉的時候站在街上放眼望去一目到底，毫無懸念，總覺乏味，現在想起來這種想法多麼愚蠢！特別是在沁州膝蓋巨痛的那段時間最恨。沁州所在的鬱錦省經濟實力位於全國後列，但這個地方的人大概是看到滿山的寶貝，有一種自我感覺良好的傾向，而且不是一般地嗜好打麻將，以至於子衿師院粕院長在學校大力引進人才時，警告全院教職工特別是各層領導，嚴禁與碩博生打牌。在這裡開餐館不易賠本，因為很多鬱錦人口袋裡只剩最後的十塊錢也是要花在吃上。在捷州市下屬的鎮上都掛著條幅“種毒必究 販毒必懲吸毒必抓”暗示了此地邪風。
孫在加入的沁州單身QQ群上結識了一位在本市市政府工作的男士Z，比她小六歲。Z第一次給她QQ郵箱寫信：“給個認識的機會，好不？”她沒理。半年後又收到他同樣的幾個字，她回道：“怎麼又是你？”Z從不在群裡發言，自此兩人魚雁往返好幾次，最後Z提出見面。在一家咖啡廳見的，Z奇瘦，兩腿就象鋼筋一樣。沁州產各種酒，無論男女都愛酒，所以很多人都有將軍肚。看夠了沁州男人大腹便便的樣子，再看Z這種她倒覺得很有好感。孰料第二次見面，畢業於楓哲大學的Z爆料自己曾有販毒經歷，由於團伙在一次嚴打中潰散，他去了楓哲大學旁開了一家咖啡店，虧了，後來到沁州市政府工作。她瞪眼盯著坐在對面的男子，毛骨悚然。Z顯然過高估計了自己的魅力，而且把她當成文藝青年，以炫耀自己光輝履歷的口氣來講這一切，等到讀懂她的神情為時已晚。學校開始狠抓科研，她讀研三年都沒認真看書，所以很吃力，沒功夫陪他娛樂。他工作也忙常加班，但希望兩人在一起時能有看看電視之類的放鬆一刻，走不進她的世界。兩人最後是好說好散的。她還是佩服他。浪子回頭金不換。而且現在的他多麼明智！
有次在小吃店裡吃豆兜面，對面坐著一位老太太，臉色白得不正常，形容枯槁，象是從童話中走出來的女巫，發現孫說普通話，主動搭訕：“你是哪裡人？”一聽到說是楓哲省人露出不以為然的神態：“楓哲在哪兒？”再聽說是中部立刻下判斷：“跟我們這差不多。”孫其實也不覺得楓哲有什麼好，全國有特色的省份多了去了，但外省人這樣說意義就不一樣了，而且還是以好吃懶做聞名的鬱錦人這樣大言不慚，孫忍不住諷刺地哈哈大笑。鬱錦人嗜鹹，口味重，孫母親做菜也喜歡多放鹽，所以並不是她不能適應，但問題是鬱錦人對鹽的酷愛遠遠超過了人能接受的限度，在全國各省裡平均壽命排在後列，倒與經濟水平的地位保持一致，是黑色的幽默？孫有段時間特別想效仿姐姐學習和家務俱佳，想學著做飯，但母親不讓，說她做得不好吃，其實她知道更主要的原因是母親退休後整天閒得沒事幹。在潤禾師範大學讀書時吃食堂，潤禾人很會吃，重養生，講究菜的搭配。比如番茄炒牛肉，菜譜書上說是保肝的。炸茄盒，酥軟的外皮裡面是糯滑的茄子，突然能理解曹雪芹的《紅樓夢》中王熙鳳細述茄子的繁瑣做法了。畢業時同學們聚餐，不知是哪位同學點了一道豆腐，外形也沒特別，每塊不大不小的豆腐直立在盤子上，四周都是硬硬的皮，裡面卻是入口即化，爽滑鮮嫩。孫承認自己不會做菜，但有次母親身體不舒服，她做了以後再也做不出那麼美味的豆腐，母親吃了後什麼也沒說，不過幾天后向前來探望自己的姐姐說：“江兒做的豆腐蠻有味。”孫在一旁心少跳了兩下。母親不是良母那一路，不喜歡廚藝，所以菜食一直單調。鼎瑞最後掙扎生存的歲月裡，王主任最愛聊吃食，都是孫沒聽過的，什麼香槿，又是什麼先這樣後那樣的繁複制菜法，直把她聽得一愣一愣的。
王主任一長二大，年輕時很多人給他介紹女朋友，都沒有成功。現在的老婆娘家家境富有，開幾家旅社，和他家彼此都熟悉。他這一輩子都沾這份光，可是若不是有這個強大