子。”
朱內官：“奴婢就是傷心。大娘娘為那些老東西做了這麼多，結果官家勾勾手指頭，他們就把您給踢了！”
太后：“嗐，都活這麼大歲數了，你怎麼還為這種事難過？用人朝前不用人朝後，這樣的事，你還見得少嗎？”
朱內官：“可您不一樣呀，您是太后，是先帝的遺孀，如今朝政能這般平穩全賴您的功勞，他們怎麼能……他們……”他說不下去，嗚嗚嗚地哭起來。
太后：“別哭啦老東西，今天他們能給我這麼大的臉面，我已經很知足了。”
朱內官：“誰不知道那是做給天下人看的？人前一副母慈子孝、感恩戴德的模樣，只怕從今以後大娘孃的日子都不好過了。”
太后：“從前我就好過了嗎？呵。如今我從朝堂上退下來，手上的權勢看著是少了，可紛擾不也少了許多？”
朱內官擦著淚：“大娘娘這是何意？”
太后：“朝臣們這次之所以那麼團結，那是因為皇帝把我這個孤老婆子立成了個活靶子。他們君臣一致，都想著把我逼出朝堂。現在我退了，他們沒了一致的目標，那還能繼續像過去一般君臣相宜嗎？你瞧著吧，接下來要不是抓著皇帝折騰，要不就是互相折騰，總歸是不會消停的。跟著先帝和這些人鬥了幾十年，他們是什麼德行，我還不清楚？桃子越大，爭得越兇！我與其再在他們的迷魂陣裡翻滾，不如抽出手來，做些真正釜底抽薪的事。”
朱內官：“什麼是釜底抽薪的事？”
太后沒有回答他，只說：“你明天請劉貴妃過來。就說我想永兒了，讓她抱孩子過來給我看看。”
……
翌日，劉貴妃抱著小皇子早早地來到寶慈殿。
太后笑盈盈地受了小皇子的禮拜，而後把人摟到懷裡，給他戴上一隻金玉鎖。
劉貴妃喜出望外，連聲道：“多謝大娘娘！永兒還這麼小，怎好受大娘娘這麼重的禮！”
太后：“就是因為孩子小，所以受得這樣的禮。若是長到像桓王那麼大，呵，我就是送座金山，人家怕也不覺得稀罕。”
劉貴妃：“是是，孩子就得從小養在身邊才親。臣妾日後一定日日帶永兒來給大娘娘磕頭、請安。”
太后慈愛點頭：“不錯。你很知恩圖報，哀家相信，你養出來的孩子也會是個知恩圖報的。知恩圖報才有後福啊！”
劉貴妃自動對“後福”二字展開想象，激動道：“臣妾必定會帶著永兒孝敬大娘娘一輩子！”
二人用這樣啞謎一般的對話再次達成了某種默契。
太后讓朱內官帶小皇子出去抓蝴蝶，劉貴妃則被留下與她下棋。對弈間，太后不經意地問：“最近你官人的頭疼病還犯嗎？”
劉貴妃皺了皺眉，唉聲嘆氣：“陛下已經一個多月沒來臣妾殿裡……”
太后瞭然，鼓勵道：“那你就多去看看他。人家是做皇帝的，自然比你忙。你要多關心他，對他的事情多上心著些，多聽、多問，兩個人才能有話說呀！”
劉貴妃：“臣妾是去了的，說起來，倒真是見識了一件趣事。”
“哦？何事？”
劉貴妃捂嘴輕笑：“聽說，皇后的那個鄒家貴妾把平寧郡主給打了！”
太后震驚：“什麼？她怎麼敢？！”
劉貴妃更樂了：“聽說是這個鄒小娘子言行不端、在家裡的作派像個窯姐兒似的，平寧郡主看不過眼，對她動了家法。這個鄒四姑娘便瘋魔了，直接出手抓花平寧郡主的臉。哈哈哈，鬧得可厲害了！”