司小敏留意到他的目光。
許宗元問：「alicia最近和你的溝通都正常嗎？」
司小敏不回答。
上海疫情封控期間季夏有一次超過七十二小時的失聯，沒人知道她發生了什麼。事後季夏表現如常，只說她有些累，休息了三天。復工回公司後，季夏批准了員工每週可最多申請兩天居家辦公的新政策，並且持續縮減和下屬面對面開會的次數，只要能郵件或微信溝通的事情，就不必向她當面匯報。很難講這是季夏在後疫情時代向數位化及彈性辦公風潮靠攏的管理改變，還是有什麼不為人知的原因迫使她做出了工作方式的調整——
司小敏制止許宗元做無端猜測和聯想，「那幾天，曉丹姐和cynthia都給老闆的老公打過電話，你不是也發微信去問了嗎，不是什麼事都沒有嗎。」
許宗元想到他那條被陳其睿無視的微信。
按他這位前老闆的性格，就算季夏有什麼事，也不可能告訴他。
下午，黎桃帶團隊來開會。她給大家買了下午茶，送給每一個認識的老同事，和大家有說有笑，就好像她從沒離開過一樣。
進會議室，黎桃和許宗元打招呼，「要移交和合併的資料你都準備好了嗎？」
兩人上次對談還是黎桃策反許宗元那次。幾個月不見，黎桃已經成了新集團的股東和執行董事之一，許宗元一邊回憶一年半前和黎桃商量一起去pitch季夏，一邊把資料遞向會議桌對面。黎桃的野心曾伴她踏上前程萬裡，然後走過萬裡前程，最後贏得季夏的高看和尊重，許宗元做不到。
會開好，黎桃叫住許宗元，留他在會議室。她問：「alicia最近和你的溝通都正常嗎？」
許宗元不回答。
黎桃似笑非笑，「eric，你在公司內部的處境我早就聽說了，你得感謝上海這波疫情，alicia暫時還捨不得花錢找你的replacent。」
許宗元早已熟悉黎桃的種種套路，「你又想讓我幹什麼？」
黎桃說：「alicia的情況不正常，你不愚蠢，應該能看出來。我需要她不正常的證據。你如果能給我，我許諾部門g的位子給你。你隨便挑。」
許宗元沉默。黎桃要證據，無非是想證明季夏的精神或心理不健康將導致她無法做出對公司發展和對股東利益的最佳決策，黎桃想聯合其他股東罷免季夏的集團董事長之位。這麼明晃晃的算盤，黎桃竟一點不瞞許宗元。
黎桃說：「怎麼，你嫌不夠？你想要xvent的ceo？也不是不行。」
不論什麼title，許宗元都不可能輕易相信這個女人的承諾，「你怎麼不找別人？」
黎桃說：「還有誰像你一樣在alicia手上吃了這麼多虧？y集團這種客戶你還沒伺候夠嗎？上回你丟了我給你創造的機會，這回你要再丟一次嗎？機會不常有，我建議你接受我的offer。」
半天，許宗元說：「我要考慮。」
「隨時。」黎桃說，「你那位前老闆，neal chen，就像個gatekeeper一樣。要不是他，alicia的不正常早在封控期間就該被坐實。」
黎桃走前想要和季夏當面打個招呼，方嘉打電話問季夏有沒有空見，季夏說有事在忙，請方嘉先送黎桃走。
放下電話，季夏繼續看向辦公室的窗外。創意園區裡的樓棟不高，有麻雀或是什麼其它鳥類，季夏認不出品種，總之，它們飛過窗前，又飛過窗前。這景象不特別，但季夏卻能看很久。
一直到鳥群很久沒再出現，季夏才收回目光。她拉開桌邊移動櫃門，從裡面拿出酒瓶。順便，她看見酒瓶旁邊的卡片。
酒和卡片是劉崢冉慶祝