姚姓是中華最古老的姓氏之一。
帝舜屬有虞氏，故也叫虞舜，因出生地在姚墟，故而姓姚。姚墟，據說是在今天的河南濮陽附近。
關於上古神君的傳說比較多，在沒有明確記載的情況下，各地為了利益，紛紛搶名人故里，已經成了一股不太好的風氣。
所以在山西垣曲縣，也有舜王坪，也有歷山，跟河南濮陽到底誰是真的，估計把舜帝請回來也說不清。
後人也是根據舜帝的傳說，種地種的好了，就把肥沃的地讓給鄉鄰，他跑雷澤打漁。魚打多了，又有人眼紅，就到樹林裡捕獵。一次次謙讓，終於讓大家明白了舜是有德行的人。最後被堯帝看上，不但讓接班做了國君，還把兩個女兒鵝黃和女英嫁給舜。
當然啦，傳說有時候並不是空穴來風。但也許在傳說中，有人添油加醋，有人刪繁就簡，所以有多少是可信的，那就不好說了。
再有說法就是來自高低種姓之分了。
皇的兒子戊，娶了癸，以後這支就是帝。
帝舜娶了鵝黃女英，其中一支癸加女字在下面，形成了姜氏。另一支癸把女字放左邊，就是姚氏。說白了，姜和姚都是舜帝的後代，只不過一支屬鵝黃，一支是女英。
另外在春秋時候，商朝一部分族人被強制遷到了今天的武漢一帶，建立姚國。不過這個姚國應該是非常短命，沒怎麼見史籍就倒閉了。其族人就有以姚為姓的。
到現在，姚姓人口大約五百萬左右，也是大姓之一。
出自姚姓的姓氏，就達到七十個之多，可以說姚姓後裔遠大於姚姓人口。
比如多次提到過的陳國，媯姓陳國第一任國君媯滿，就是姚姓。僅從陳國這一支衍生出來的就有媯、陳、田、孫等等大姓。
先拋開姚姓第一名人舜帝姚重華不說，來看看姚姓的皇帝，姚萇的故事。
姚萇剛開始是跟著哥哥姚襄和前秦作戰。兵敗後姚襄戰死，姚萇就跟著前秦符堅混。淝水之戰後，前秦分崩離析，姚萇就撈到了機會。
淝水之戰前夕，符堅封姚萇為龍驤將軍，並說：‘’朕就是以龍驤起家，你要好好幹啊！‘’
竇衝立馬道：‘’都說君無戲言，此乃不祥之兆啊！‘’
符堅也覺得沒出徵呢就說這個話，確實不應該，打個哈哈也就過去了。
果然淝水之戰慘敗，慕容垂跑到河北，建立大燕，史稱後燕。符堅派姚萇跟隨符睿討伐慕容垂，不想符睿剛愎自用，結果兵敗被殺。
姚萇派手下向符堅請罪，連吃敗仗已經上了頭的符堅，竟然把姚萇派來的人殺了。這下姚萇覺得自己回去也沒好果子吃，乾脆顛了吧。
跑到渭北，西州豪族尹詳、趙曜、王欽盧、牛雙、狄廣、張乾等推姚萇為盟主。既然大家都選，那就勉為其難吧。於是姚萇這個羌族人自封大單于，萬年秦王，史稱後秦。
一時間周邊紛紛歸順，姚萇遂成為西北最強地頭蛇。
符堅生氣呀，老子剛有點落魄，這幫沒良心的緊跟著就造反。如果不收拾他，還以為符王爺眼睛瞎了呢！
在北地包圍了姚萇，斷了水路，意思就是要渴死他們。
圍了一二十天，眼看著大功告成，沒想到乾旱少雨的西北突然陰雲密佈，狂風大作，不一會雷電交加，大雨傾盆而下。
正在吃飯的符堅，不由得長嘆一聲：看來是天要我亡啊！
次年，也就是公元385年，符堅被姚萇手下生擒。姚萇多次索要玉璽不給，求禪讓又遭一頓臭罵，惱羞成怒的姚萇將一代雄主符堅勒死在新平佛寺。
非常搞笑的一幕，出現在安定城的拉鋸戰中。
城外是前秦繼任者符登率領的隊伍，符登為了鼓舞士氣，在軍中