葉塵一行人歷經長途跋涉，終於風塵僕僕地趕到了靈寵大賽的舉辦地——天元城。踏入城中，大賽的盛況瞬間如潮水般將他們淹沒。天元城張燈結綵，街道上熙熙攘攘，人聲鼎沸。來自修仙界五湖四海的修士們如百川歸海般齊聚於此，街道兩旁擺滿了各種奇珍異獸，其形態各異，光芒流轉，令人目不暇接。
葉塵強捺住內心如小鹿亂撞般的激動，帶著小靈徑直來到報名處。然而，一盆冷水卻兜頭澆下。
“參賽費用，五千上品靈石。”工作人員面無表情，那聲音彷彿從冰窖中傳來，每一個字都像重錘，狠狠砸在葉塵的心頭上。
五千上品靈石，這對當下的葉塵而言，無疑是一座難以逾越的大山。他下意識地攥緊了拳頭，心中湧起一股不甘的怒火。
環顧四周，其他參賽者皆是衣著華麗，渾身散發著富貴之氣，他們談笑風生，身邊的靈寵個個神駿非凡，毛色鮮亮，靈氣四溢。與之相比，略顯萎靡的小靈顯得格格不入。眾人的目光如針般刺來，審視、好奇、不屑交織其中，讓葉塵感受到了前所未有的窘迫。
為了籌集這筆鉅款，葉塵不得不前往靈草交易市場。市場內人頭攢動，各種靈草的香氣交織在一起，形成一種令人目眩神迷的獨特氛圍。
葉塵好不容易尋到一位名叫李藥師的攤主，他小心翼翼地從懷中取出自己精心珍藏的幾株靈草，眼中滿是期待。李藥師卻只是漫不經心地掃了一眼，嘴角便浮現出一絲輕蔑的笑容：“就這些？最多給你一千上品靈石。”
“李藥師，這些靈草皆是我耗費無數心血精心培育而成，藥效絕佳，至少也值三千上品靈石。”葉塵心急如焚，據理力爭。
“三千？小子，你也不看看這是什麼地方！沒錢就別來湊熱鬧，別在這兒浪費本藥師的時間。”李藥師不耐煩地揮了揮手，眼中滿是鄙夷。
葉塵心中憤懣如火山噴發，但他深知此刻衝動只會讓事情更糟，只能強忍著怒火，轉身離去。
經過一番艱難的奔波，葉塵終於湊齊了五千上品靈石。他拖著疲憊不堪的身軀，再次來到報名處。
然而，命運似乎總愛捉弄人。
“慢著！”一道傲慢至極的聲音從身後傳來，如同一把尖銳的刀子，劃破了原本緊張的氛圍。
葉塵回頭，只見一個身著華麗錦袍的公子哥，正搖著摺扇，趾高氣揚地走來。他身後跟著幾個壯漢，個個身材魁梧，凶神惡煞，一看便知不是善茬。此人正是天元城出了名的紈絝子弟——趙公子。
趙公子斜睨了葉塵一眼，嘴角勾起一抹嘲諷的笑：“喲，這不是葉塵嗎？就憑你，也想參加靈寵大賽？瞧瞧你那隻病懨懨的靈寵，能上場丟人現眼嗎？”說著，他用扇子隨意地指了指小靈，眼神中滿是不屑與嘲諷。
小靈似是感受到了他的惡意，渾身微微一顫，發出一聲低沉的怒吼，往葉塵身後躲了躲。
“趙公子，你這話是什麼意思？”葉塵強壓著心中的怒火，冷冷地問道，目光如炬，直視著趙公子。
“沒什麼意思，只是覺得你這種窮酸小子，根本沒資格參加這種高規格的比賽。”趙公子說著，從懷中掏出一袋靈石，隨手扔給工作人員，“這是我的報名費，還有，給本公子插個隊。”
工作人員見錢眼開，眼睛瞬間亮得如同夜空中的星辰，忙不迭地點頭哈腰，將趙公子一行人安排到了前面。
葉塵被無情地擠到後面，眼睜睜看著趙公子耀武揚威地完成了報名。一股強烈的屈辱感如洶湧的潮水般湧上心頭，他的拳頭越攥越緊，指甲深深嵌入肉裡，留下一道道月牙般的痕跡。
小靈似乎感受到了葉塵的憤怒與委屈，輕輕地蹭了蹭他的手，發出一聲溫柔的低鳴，彷彿在安慰他。葉塵深吸一口氣，努力平復