玩耍。仍然像孩子一樣。他越發生的有當年他母親的模樣了。年輕一代的皇子，均不及他。又是天生的聰敏機靈。功課騎射總在兄弟中拔得頭籌。幾乎樣樣不差。今年皇帝對他的偏愛，已經是藏都藏不住的秘密了。他待孩子最好，細緻周到。恪寧從來沒有不放心。
“你想什麼呢？”靚兒一拍恪寧。見她望著繡屏出神。恪寧回頭一抿嘴，泰然自若的神情，從骨子裡透出的貴氣與優雅，讓靚兒也有點恍惚。她的臉上再不見年少時嬌憨的天真。
“想暉兒呢。這些日子，他連說話的語氣都和他十三叔一個模子刻出來的了。”
“可不是，還跟著他學些沒有用的。男人家也愛修飾。前兒我見暉兒戴著個好精緻的荷包。我問他，他還說專去求韶華給他做的。真是想得出來。韶華哪有精神給他做這個。你也不管管！”
“不妨事，韶華總在屋裡，我怕她悶，孩子去了也能解解悶不是。”恪寧辯解道。卻也不由得笑起來。說道：“我倒是聽說你們鬧彆扭，怪不得背後說十三叔的壞話。怎麼你還和他孩子家慪氣？”
靚兒一聽這話，好像有點不自在，勾了脖子在一邊專心做活計。過了一會才訕訕道：“那還不是因為他說沒個邊兒。我說我只等他成了婚，出去也開牙建府，我就熬出頭，只等著放我出去了。他卻說我是薄情無意的人，說什麼死也不讓我出去，寧願一輩子也不要娶親。哪有這樣的人。說出這樣的話豈不是讓我沒臉了嗎？”說著，倒又有點後悔不該把話說得這麼重。又不好意思把兩人私下的話說了出來，到底不好意思。臉上有點泛潮。
恪寧素日看胤祥那情景，就覺得有點端倪。想來他年少失母，靚兒比他年長，事事照顧的妥帖周到。這有好幾年過去了。年少未免多情。只是，身份上卻不合適。靚兒其實是乾清宮的人。日後還是要放出去的。沒有留的理。若是真有了什麼事，就亂了。她待要提個醒兒，又想靚兒最是有心人，亦不會伏低做小，將來之事，她自己會有個算計的。自己說只會傷了她臉面。
傍晚，胤祥和弘暉回來。去郊外騎馬又獵了小獸，弘暉一進門便衝著往裡面跑。大老遠恪寧便聽著孩子結實有力的腳步，讓母親的心裡升起愉悅的光芒。
“額娘。”他一腳踏進來，還拎著自己的戰利品，雖然才不過七歲，身量卻見高了。有著與其他堂兄弟們不同的一雙大眼睛。眸子熠熠生輝。豐滿柔和的唇部線條，帶有一絲女孩子的清甜。兄弟們在一起時，常常因此笑他女氣。他便越想顯示出小男子漢的氣勢。在騎射上面很是用功。幸而有和母親一樣過目不忘的本事，詩文功課也不賴。省得他父親為他操心了！
胤祥一向見恪寧都不講究規矩。自小一起慣了，沒什麼避忌。只是進屋見靚兒坐在一邊，反倒有些不自在。坐了一邊也看那牡丹繡屏。心不在焉的誇讚恪寧。
靚兒早已下去親自端了茶上來。卻仍是不願多說話。恪寧瞅著，也不好說什麼，又擔心。想著要找話解開局面，弘暉卻忽然小聲咳嗽起來。旁邊丫頭婆子都慌忙過來幫著捶背。只當是他喝水嗆著了。恪寧忙把兒子抱過來，弘暉在她懷裡喘嗽了一會兒便好了。眾人也都放下心來。恪寧見孩子面色有點發白，心裡有些疑惑，過了一會看也沒什麼大礙，也就不在意了。
皇帝第四次南巡的時候，恪寧沒有去。自從有了暉兒之後，因為孩子受不了長途跋涉，她幾乎不再願意出遠門。沒有孩子父親那張嚴肅的面孔，家裡顯得活躍又愉快。偶爾，她會帶孩子去上善苑。時常靚兒來伴著他們，整日消磨甜美的時光。上善苑許久不住人，恪寧請了工匠來將各處逐一修繕。還有張廷玉薦來的會種植各樣奇異花草的花匠，一時間還忙的不亦樂乎。
弘暉很快交上了新朋友。花匠王師傅手下的小徒弟錦心年紀不過十二三歲，