但是七兵衛對島次似乎相當熟悉，他曾告訴過太一郎關於島次的種種。據七兵衛說，林町的外送料理鋪是島次雙親開的，島次上頭有個大兩歲的哥哥，照說他並沒有資格繼承鋪子。
島次從小躲在哥哥身後過日子，勤快工作，幫助哥哥，只可惜廚藝遠不及兄長。不僅如此，哥哥獨當一面後，就連哥哥栽培的年輕小夥子也很快趕過島次。七兵衛說到這裡，連忙補上一句：&ldo;島次絕不是廚藝不好。&rdo;
也許是太一郎當時的表情像在說：請這種人來&ldo;船屋&rdo;當幫手可靠嗎?
&ldo;他只是不起眼，怎麼說呢?他沒下工夫鑽研菜色，少了想讓客人驚喜的衝勁，也無意跟同期的廚師夥伴競爭，缺乏做出頂尖料理的慾念。&rdo;
應該說他沒這麼多心眼，不夠精明吧。
&ldo;但若決定好要做某種料理，他可以做得完美無缺，沒有人比他更可靠了。讓他當你的幫手一定沒問題。&rdo;
聽了這話，太一郎總算信服。
島次在掌管&ldo;林屋&rdo;的哥哥之下，默默地工作到四十歲。他沒有成家，不喝酒、不賭、不嫖。聽說大家常在背後批評他，說他活著沒有目標，是個無趣的男人。他在不在場都沒人在意，話少得令人不安，就像個遊魂一樣。島次在&ldo;林屋&rdo;的名聲不太好，但他本人似乎不以為意。
島次四十二歲大厄那年，哥哥突然暴斃。很晚成家的哥哥留下了身體欠佳的妻子和四個幼子，最大的今年十歲。
按血緣來說，島次理當繼承鋪子。可是鋪子裡有個比島次更受哥哥重視、哥哥培育許久的年輕廚師，比起教人摸不透的島次，這個年輕人在店內更有人緣。對方也野心勃勃，想要從島次手中搶走鋪子，總是一副&ldo;林屋&rdo;接班人的氣勢。
只是再怎麼說，他都沒有繼承鋪子的資格，況且島次也不可能默不做聲‐‐正當鄰人和老主顧憂心&ldo;林屋&rdo;的未來時，當事人島次竟爽快地答應把鋪子讓給哥哥看中的年輕夥計，並且表示願意像以前協助哥哥一樣，在年輕人手下工作。
&ldo;這樣比較適合我，也可以留住客人。&rdo;島次說。
可是這麼一來，又衍生出其他問題。要是沒有血緣的第三者掌管了&ldo;林屋&rdo;，哥哥留下的妻兒立場就變得很尷尬。體弱多病的老闆娘現在已經無法工作，孩子們也還小。雖然&ldo;林屋&rdo;的新老闆信誓旦旦地說，絕不會怠慢恩人的遺孤，但是如果仰賴等同於篡奪了鋪子的他堅守誓言，實在跟賭博沒有兩樣。
結果，島次又爽快地說：&ldo;那我就跟大嫂成家好了。&rdo;
他說，只是形式而已，並不是真的要成為夫婦，只是孩子們長大成人前的權宜之計。在孩子們大得足以打算自己的將來之前，自己和大嫂成親，待在&ldo;林屋&rdo;，也可以壓制新老闆的氣焰。
有道理，這樣的話還說得過去。事實上島次是個光棍，哥哥過世後，也有人慫恿島次迎娶大嫂，繼承&ldo;林屋&rdo;。雖然島次最後的決定有些不同，不過這麼做至少讓亡兄的妻兒有個安定的居所。
就這樣，島次十年前突然多了妻子和四個孩子。七兵衛苦笑著說：&ldo;不過夫妻感情不太好。過世的丈夫個性豁達，儘管一動氣就大吼大叫，不過火氣沒多久便消了，個性單純。而島次個性陰鬱，沉默寡言，跟兄長比起來遜色很多。兄弟倆的外貌也相差甚遠。島次的哥哥膚色白皙，容貌俊秀，這在廚師中並不罕見，但他年輕時尤其吃香，女人一個換一個;島次卻身材瘦小，加上左眼幼時受過傷，視力