在同一瞬間，他又聽到身後的姑娘，突然暴發出一聲嬌喝：“著！”
同一瞬間，他感到脊骨一麻，接著是天旋地轉向右一歪，“當”的一聲長劍落地，知覺全失。昏迷中，他覺得身子向下沉，心向上頂，“譁”一聲水響，他便人事不省，冰冷的河水並未令他更甦醒。
不知經過了多久，他似乎感到軀體在飄搖，黑色的浪潮洶湧，淹沒了他，模模糊糊地一無所知。
黑色浪潮！他在和黑色掙扎，神智始終全未清醒。
終於，他感到眼前黑色浪潮退去了，卻見到模糊的雲霧似的怪影。
“明瑾！”這是他叫出的第一句模糊的聲音。
接著，他又昏過去了。許久許久，眼前雲影漸漸消退。身軀仍在飄搖，神智仍不清晰。
首先，他看到了眼前有人影幌動。
“水！給我水！”他能說話了。
“謝天謝地！這人醒來了。”他耳中聽到了人聲，是一個蒼老的喉音。
一碗冷水送到了口邊，他咕嚕嚕地喝乾，神智一清，他想爬起，但似乎身軀不是他自己的，不聽指揮。
“我怎麼了”他駭極大叫，聲音連他自己也感到刺耳。
一雙手扶起了他，先前的聲音在耳畔道：“青年人，你的脊骨已斷，且在水中浸的太久，你……已殘……廢了！”
這人說話聲音甚輕，但在他耳中卻如焦雷般暴響，心中一急，眼前金星直冒，雙目一翻，昏厥了。
不知過了多久，他慢慢醒來，雙目瞪的大大地，淚水象山洪般流溼了衾枕。
許久許久，他用似乎來自天外的陌生聲音問：“這兒是什麼地方？”
“快到南昌了，目下你身在船上。”先前的老人答。
“南昌？我是怎樣在船上的？”
“青年人，老朽是九江平安船行的船老大，早些天在九江府，有一艘武昌來的貨船，將你帶到船行，主人便將你交給老朽，託老朽帶至南昌，交與南昌府熊大官人。”
“老伯可知小可……”
“據主人說，你是另一艘船救起的，你身上的兩個百寶囊都未丟失，囊中藏了你的路引，載明你是廣信府人氏，是廣信名族的子弟，路引上並載明你是到太湖訪友的，卻在大江中出現，且身受重傷，所以不敢報官，託老朽帶至熊大官人處，其他瑣事老朽便一無所知了。”
“小可的百寶囊呢？”“在你的枕畔。目下你的手還不能動彈，不必……”
“請告訴我，囊中可有一本菩提真經？”
船老大取過兩個青囊，開啟細看，說道：“沒有，只有一些藥瓶，一枚古怪的八寸有翼銅錐，七隻八寸長的三稜針，一些金銀。聽說，原本有八隻三稜針的，但只剩下七隻了。”
“糟了！菩提真經丟了，我如何向湖廣唐家交代？”他絕望地想。
南昌府熊大官人，是他的妻子蕭明瑾的舅父，姓熊名良字世耀。在府城中，他是名門大族，擁有不少日產和店鋪，但是很少能看到他在江湖上露面。他在鄱陽湖濱建了一座隱秘別墅，被稱為虛幻廬主。在武林中，虛幻廬主熊世輝的大名，足以和八怪七魔三奇妖相提並論，但他很少和武林朋友往來，與世無爭。他有一具古琴，琴藝之精，號稱守內一絕。說可以降龍伏虎，以音殺人。
“老丈，目下是三月的那一天？”他問，想從日期中找出九幽堡主地所在。
“老天，目下已是七月十三了。”船老大答。
他在太湖被擒是五月初，在九幽堡被釋放是六月初，想不到從中劍落水至目下為止，已過了將近兩個月了。他倒抽了一口涼氣，咬牙切齒地自語道：“我會記得那些地方的，讓三弟替我報仇。奪妻之恨，那畜生！一劍傷殘之恥，那