，還未停下，外頭就傳進來吆喝聲、指令聲、呼喝聲。
前頭那喚作別叔的敲了門，隔門道：“趙姑娘，此處便是河堤了，再往前幾里有一處水櫃，是此刻下來看看，還是直接去那瞧那水櫃？”
趙明枝早見得外頭情景有異，正要問話，忙道：“且先停一會，我想下去看看。”
馬車果然慢慢停住，車廂門一開，趙明枝便繫了披風，先略活動手腳，一下跳了下去。
此處是個高地，居高臨下，正好俯瞰。
下頭是個河堤，此時堤內乾涸，原本積雪早被鏟走，露出裡頭河床河身來。
河身中眼下容有許多人，近處粗粗一數，當有上百，再看遠處，更是難以計數。
眾人全是士兵打扮，只穿著未必整齊，有些早脫了帽子，有些連外衫也脫了，不少綁了腿，零星幾個甚至只穿犢鼻褲，敞著兩條毛腿，嘿嘿嚯嚯幹著活。
他們個個手中或持鐵鏟鐵鍬，或拖推車筐，挖土的挖土，鏟冰的鏟冰，動作甚是熟練，也無幾個偷懶的，做得累了，便去岸邊搭的棚裡坐著歇一歇，自大桶裡打一碗熱乎乎不知什麼東西喝了，轉頭又再下河堤。
趙明枝站在原地看了半日，叫了一聲那別叔，又問道：“京兆府中士兵都是如此麼？戰事成軍，閒時兼服徭役？”
那別叔恭敬道：“也不單服徭役，西軍自有屯田，隔日也要操練軍事。”