那人正是玉霜。
趙明枝停在原地，問道：“你這又是作甚？難道竟也要學墨香了嗎？”
玉霜低頭道：“婢子不敢。”
一面說，一面卻將系在腰間的東西解開。
趙明枝這才瞧見，她竟然還隨身纏了一條鞭子。
“婢子自小習武，雖比不得父兄悍勇，卻也不輸給尋常男子，殿下今次北上，旁人俱可不帶，怎能不叫婢子同行？”
玉霜口中說著，已是把那鞭子輕輕抖開，好似趙明枝一不答應，就要當場耍一套鞭法出來作為佐證的模樣。
趙明枝看著她這般動作，不但沒有攔阻，反而退開兩步，讓開位置，道：“那便來罷。”
玉霜登時一愣。
蔡州這處園子的屋舍本就狹小，此處裡間暫為書房，外間放置了許多奏章，又有新挪來的桌椅木架，剩餘空間十分狹小，平日裡行路倒是無妨，如何能施展？
然而她畢竟老實，聽得趙明枝口中有所鬆動，連忙抓住機會，倒提著那條鞭子就開始小心揮動起來。
俗話說，一寸長，一寸難。
半丈見方的地方，想要使一條數尺長的鞭子，又怕碰壞了一旁放置的物什，怎可能不束手束腳。
一套鞭法還未使完，玉霜已然自覺毫無章法，全然不能看，心中涼了半截，然而等到抬頭眼巴巴去看趙明枝，卻見她嘴角帶笑，也不生氣，亦不失望，反而一副饒有興致的模樣。
她總算還不蠢，連忙把手頭鞭子收了，追著上前，叫道：“殿下！？”
趙明枝笑著指了指地上，問道：“東西不要了？”
玉霜急忙去把包袱撿起，重新挎在肩上。
方才她一葉障目，此時回頭細想，已是察覺出些許端倪來。
——公主應當本來就打算把自己捎上。
偏她竟是被墨香給帶得偏了，巴巴來獻了回醜……
雖說在公主面前出點醜也不打緊，可畢竟丟人。
趙明枝行在前面，若有所覺，餘光瞥見她垂頭喪氣，卻是站定回頭，道：“北上京兆兇險得很，按我原本打算，其實是想將你留在陛下身邊的。”
玉霜一時驚醒，渾身悚然，正要出言分辨，卻不料近處趙明枝又道：“只我雖得護衛，又走官路，仍覺心中惴惴——我從小到大任性得很，闖出不少禍事，你都一同分擔，今次這樣險，心中卻想：只要有玉霜在，便不怕了。”
“如此做法，實在自私，卻也顧不得這許多，只想再隨心所欲一回。”
趙明枝微微一笑，道：“不過如今畢竟不同從前，你身有武藝，當真遇得不妥，見勢不妙，不要管我，自逃回此處報信便是。”
玉霜遲遲不語，眼眶卻是微紅，只將頭再一低垂，輕聲道：“婢子領命。”
然而手中握緊那行囊褡帶，心中卻暗道：當真有那一日，主僕一場，便是為你死了又何妨。
說也奇怪。
兩人一走出屋子，陰沉了一整日的天空就陡然一亮。
趙明枝抬頭看去，只見遠處夕陽撕破厚厚雲層，露出半邊溫柔光亮，照得整個西邊都明朗起來。
她極目眺望，見得天邊晚霞明滅，雲層變幻，心中原本的隱約忐忑也漸漸消散。
從來不過盡人事，聽天命而已。
只要做了自己所有能做到的，其餘多思無益。
……
出發就在眼前，收拾好一應物什，趁著玉霜查漏補缺的功夫，趙明枝回了一趟東廂。
一向很乖的弟弟趙弘，這回彷彿感覺到了什麼，黏著怎麼都不肯讓她走。
趙明枝哄了一會，同他道：“今夜楊中丞同呂參政輪值，外頭也有墨香在，一旦有事……