次對戰，更多次任職西北、西南，又領兵剿匪……”
他勉強誇了幾句，繼而馬上道：“朝廷有命，我為臣下，自不能推脫，只是若能有中丞為正使，臣願腆為副使。”
眼見殿中的氛圍終於越發緊張，卻是不知誰人重重咳嗽了幾聲。
這咳嗽聲音如同當頭一棒，把楊、張二人一下子敲得清醒過來。
尤其張異，回想自家方才行事，只覺實在莫名其妙，明明只被那屏風後頭人問了幾句話，其實事情又何至於不能另擇辦法，可此情此境，又兼她那樣追問，另有楊廷就在身旁，左右無人反應——這樣情況，根本也是意料之內，情理之內的，為什麼會叫他一時衝動，已然應對失當呢？
他反應何其快，當即便道：“只我與樞密，畢竟年歲已大……”
見得張異想轉過來，楊廷也捏緊手中玉笏，待要擇機上前說話。
然而還未等張異把話說完，屏風後趙明枝卻是十分體貼地道：“兩位相公一心為朝，只這人選畢竟最為重要，不好倉促擇定。”
她道：“今日既無甚他事，便先退朝罷——只……”
慢慢點了幾人姓名，趙明枝又道：“還請諸位稍留，共做商議。”
被點到的人個個面上看著無甚表情，其實早恨不得把自家老牙全數咬碎。
但沒有被點到的官員，雖說看著都同往日一般依次徐徐退出殿中，可一般是人人都提著一顆心——這樣差事，誰人又願意去接？
可幾位宰輔被留於殿中，想來必定是商量北上使團名單的。
今日狀況之下，哪個又敢說自己不會成為幾位宰輔鬥爭裡的犧牲品？
在這樣緊繃氛圍中，唯有一人越走越慢，走著走著，甚至深一腳、淺一腳起來——卻是方才那名頭一個為張異上前說話的鄧御史。
旁人或許只是擔憂，此人卻早心如死灰，此刻腦子裡只有一個念頭——我又得了什麼？做甚要出這個頭？到頭來好處沒有賣到，倒把自己給賣了！
而前後左右人見他模樣，無不退讓，既不敢問，也不敢上前搭話，只怕叫誰人看在眼裡，藉此出去傳些什麼話來，叫公主以為自家也有意同進使團。
***
一眾官員俱以為殿中必定為了出使名單爭論不休，果然被留下的幾位重臣也直到天色漸漸發黑，才從內廷出來，出來之後，也無一個有好臉的。
可不管如何打聽，卻不能得知什麼。
由此，自是無數人諸多猜測，連說話行事都小心謹慎起來，只怕自己步那鄧御史後塵。
只有當日留在殿中的幾人才知道，他們又何曾商議什麼、爭論什麼，所做不過被黃門帶到不同地方，又得了紙筆，寫下自己屬意出使人選，併為什麼選擇其人的原因，另再被請書文上奏，寫明今次北上，當用什麼方式，又提什麼條件，如何才能請回天子並許多老臣。
眾人無商無量，全不能曉得旁人會如何提議，更不曉得旁人所列名單，如果自己提議不當，最後又暴露於人前——以這一位公主行事，如何做不出來——於是這一份本該十分容易的上奏寫起來也變得萬分艱難起來。
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此處朝臣們一時安份，流民棚中又是另一番景象。
雖是臨時搭建，又經歷過狄人圍城，到底是在此處住了小半年，各人或認了田地，或去應募了朝廷各色差事，或做起生意，便是尋常老嫗老叟，也能自開一小塊地來勞作，白日都忙碌不已，少有得閒的。
然而這日下午，才灌好了田地，明明田間還有許多事情等著做，鄒娘子卻是早早回了家，也不做飯，關上門，靠著門背在地上坐了好一會，才爬將起來，去廚房尋了個結實揹簍，又撿了幾根粗柴進去，並泡酸菜那大石頭，正還滿