片刻前的潘樓街上，宋景壬早得了安排去開儀仗，本領著三百兵馬走在霓旌彩屏其後，才到宣德門下，進到前方為自己劃歸的位置，還未停穩，便見不遠處站著一人，模樣熟悉極了。
他只以為自己看差了，把一雙眼睛瞪得銅鈴大，然而離得越近，看得越清，人卻更是茫然，等兩邊相距只有七八步，對方高高抬起臉上的鼻孔都要懟到面前了，終於忍不住叫道：“彭絳？？”
那人看他一眼，卻並無多少驚訝之色，只回道：“原來今日是宋準備舉旗。”
口中說著，其人上前幾步將他引到一旁，一併擎著那旌旗。
宋景壬一肚子疑惑，也只先問出一句道：“你怎的會在此處？不是朝東南去了嗎？”
那喚作彭絳的將領神色倒是一派安然，彷彿已經認了命，只道：“半路遇得裴節度，他問我什麼打算，我便跟著回來了。”
宋景壬實在太過驚訝：“他只問你一句，你便來了？難道沒有旁的話說？”
彭絳苦笑道：“西北什麼兵，伱我手下什麼兵，不老實跟著來，難道真要打，你以為打得過？”
宋景壬一時無語。
彭絳嘆道：“況且你我本就是官兵，從前不過為錢惟伍拿蔡州矯詔誆騙，後頭不得已才南行，眼下公主殿下既來，不走正道，難道要落為草寇？”
宋景壬人都愣了，下意識重複了一聲，道：“矯詔？什麼矯詔？”
他話一出口，就感覺到身後有人拿胳膊衝著自己老腰用力撞了一下，等一回頭，便見跟著的老二使勁拿一雙牛眼向自己使眼色。
宋景壬還未知道怎麼說話，那老二已經附和道：“彭副將說得極是，若非那錢惟伍令人假造了蔡州詔書來做哄騙，我兄弟幾人又怎會跟著往南跑，至於那千餘弟兄，更不是貪生怕死之輩，更遑論彭副將了！”
彭絳頓時點頭如搗蒜，道：“正是！”
又道：“你們幾兄弟滁州人，我生在宣州，老家都在左近，同鄉同鄰的，哪裡當真能一走了之？只可恨那錢惟伍！”
老二接道：“此人臨陣脫逃，竟還敢矯詔，把我們全數都坑慘了！合該被千刀萬剮，倒叫他死得便宜！”
兩人一個起頭，一個接話，一唱一和，當著周圍各色手下的面，施施然演完一場好戲，把罪責全數推到已經死得不能再透的錢惟伍身上，又將各自洗得乾淨，等戲唱完了，彼此都還有些心有慼慼焉。
唯有那宋景壬懵懂而立，看著自己二弟同那裨將彭絳一來一往的，好似已經摸到其中關竅，可要他再分說清楚，又還差那麼一層紗紙不曉得當要如何捅破。
惺惺相惜完，趁著此處正在宣德門下，公主車駕未入，又有高牆擋著，無人能窺視進來，老二不免問道：“我們兄弟一路隨公主儀仗北上，卻未有機會見得那裴節度，只久聞其名，卻不知他是個怎樣人物——彭副將……”
彭絳知道兩邊都在一條船上，並無隱瞞意思，正色道：“節度高義，其人胸中丘壑非我等能想，對他狄人知之甚深，又勇武無雙……”
他還在誇著，其言誠懇，同方才一團熱鬧花架子不同，儼然出自肺腑。
只三人正說話，忽然察覺前方動靜不對，那鼓吹聲本來綿延不斷，竟然頓歇，四下安靜異常。
彭絳立時閉嘴，同著宋景壬等人並一眾兵卒一齊引頸向前，只遠遠見得一人單騎奔向公主車輦，先下馬，欠身行禮之後又做上車。
此時正當日落，雖看不清那驅車男子形容，只其人全身著甲，那甲冑顯然有人日常擦護，精鋼菱片在暮色昏黃中閃閃發光，更兼其人身形筆挺，行禮時動作猶如尺量，分毫不差，恭敬異常，而上馬之後揮手揚鞭，卻又肆意得很。
等那車輦走得近了，其人面