“只是東明一處有來信，其餘地方暫時沒有大隊狄人兵馬動向，是也不是？”
那黃門跑得一身是汗，被呂賢章如此一問，惶惶然道：“小的不知。”
呂賢章不再追問，低頭把摺子翻來覆去看，少頃向著趙明枝道：“東明此報未必可靠——狄兵如果真的有上萬之數，一路南下，又怎會全無動靜……”
然則話才說到一半，他臉面一僵，猶如被人擎住了脖子，竟是再不能往下繼續。
——這一陣訊息自八面而來，東南西北中，哪裡報的不是當地來了數萬狄兵？
只是京中難做分辨，索性全不理會罷了。
今次東明距離京城如此之近，敢說狄兵兩萬，便是沒有過萬，也得千之數。
賊子就在臥榻之側，猶如一眾鬣狗在頭邊齜牙，口水掉落時都能滴到臉上，更有臭味撲鼻，誰人會不緊張？
但眼下京中又剩幾個兵？
想到裴雍領了數千精銳東去，此刻遇事卻半點用處也無，狄人都兵臨城下了，他還不知在哪裡裝死，呂賢章便怒從中來。
他有心要罵，卻又擔心提得多了，反使面前人尷尬，只好把話憋了回去，岔開再道：“殿下不急憂心，待臣再遣人去探問。”
語畢，少不得又解釋幾句，說了兵卒排布，再說募兵安排，糧秣籌措等等。
趙明枝隱約覺得哪裡不對，不由得問道：“狄兵來得這樣倉促，沿途縣鎮來不來得及疏散百姓？”
“一時的確顧及不到。”呂賢章道，“臣定當儘快督促地方衙門，著其及早處置。”
對於衙署中的具體庶務，趙明枝素來極少插手，但她近日聽看眾人言行，又見呂賢章如此反應，便知上下人等並不十分緊急，如若聽之任之，恐怕後果難負。
此處殿中置有輿圖，她索性上前而去，尋了京畿兩路仔細辨看，一面著重斟酌，一面對呂賢章舊話重提道：“我非武將，也不知兵事，但沿路百姓常有南下逃生的，都要騰挪疏散，而今青壯俱少，多為老弱病殘，難免行得慢，是不是得設法爭取一二時間？”
她指著輿圖上京城往東明方向，問道：“哪怕不能得勝，總該且戰且退，在兩地之間取其中一處作為緩衝罷？難道竟叫狄人長驅直入？”
呂賢章躬身道：“下官這便召集人馬，詳做商談。”
語畢，他急忙告退，自回衙門催辦各項事宜不提。
只是呂賢章此處尚未有回信，城中態勢已然更為惡劣。
前幾日還是隻有兵卒翻牆逃逸，今日已是有兵卒頭目以護送為名，威脅利誘百姓一道南行，藉此索討財物。雖說京都府衙同城防軍一道下令，且罰且抓，依舊難以禁止。
趙明枝再不敢幹等，也知呂賢章事忙，乾脆把宋景壬單獨召了前來問話。
宋景壬生性老實，一向有問必有答，但是當趙明枝問及逃兵之事原委時，卻是連話都說得磕磕絆絆起來。
“……臣，臣初來乍到，本事也尋常，平日裡只顧著約束手下，實在沒有餘力去管顧其他……”
“宋準備，已是這般光景，還有什麼話不能直說麼？”趙明枝正色道，“準備當日既肯信我，明知路難事艱，也願一道來京，今日怎的反做這等敷衍事？”
宋景壬本就猶豫，此時索性一咬牙，道：“既是殿下發問——北面兵敗之事，一城上下多有聽聞，下官陣中都是往日熟識，同鄉兄弟，雖有動搖，總算還能收攏得住，城防軍裡卻騷動得厲害，這也罷了，唯有一眾人……”
他清了清嗓子，轉頭去看後方侍立黃門，又看殿外守衛，左右看完，特地又上前幾步，低聲再道：“此話倘若直說，倒像是下官刻意挑撥——可近日確有傳聞：宮中禁衛怨聲載道，甚至還有四下找尋故