時值春日，本就是農忙，京都府衙發了告示後，城西流民營裡但凡有餘力的，大半都認了田。
眼下雖是正午時分，趁著天時還不至於太熱，農人們也不願省下那等腳力再回去一趟。
離得遠的或自帶飯食，離得近的便由誰家一併捎帶飯菜過來，紛紛或蹲或坐在田邊對付一頓晌午。
都是做慣農活的，自然不比趙明枝這種半桶水，此時各家田裡的秧早插得七七八八，只是近日雨少，各家恐怕旱了田，個個想方設法從左近溝渠裡擔水。
趙明枝的車隊打道旁經過時，就見得田間一片稀疏，十分整齊青綠，有人挑抬水桶，有人聚攏飲食，又有人埋腰理苗，一派熱鬧農忙景象。
她的儀仗日日自官道上來回，眾人本來見怪不怪，平日裡只是遠遠注目一時便不再多做關注。
然而這一日，眼見儀仗快速經過，距離流民營不遠的田埂上卻有人忽然驚叫了一聲。
他聲音很大，把周圍聚攏吃飯的人都嚇了一跳，循聲望了過去。
「做什麼鬼？嚇死個人！」
「是不是踩了蛇？水蛇沒毒的，哪裡去了？要是來得及捉出來，桌上還能添道菜。」
有人聽得一個蛇字，當即把手裡的碗筷放下，一捋左右兩條袖子急忙問道：「有蛇？蛇在哪？等俺來捉了燒著吃！」
先前驚叫那人瞪了瞪眾人，罵道：「老子前世難道沒見過蛇？真有蛇輪得到你們來抓？」
又將手指向前方，問道：「且看一眼，那是不是公主儀仗，怎的好像往咱們那裡去了？」
諸人各自一愣，口中各自嘟噥著「你怕不是瞎眼了」，卻又忍不住循他指點引頸望去。
前方本是一條倒「人」字道，往左便去流民營，往右則是回城。
公主儀仗日日得見，誰不認得，可她今日走的那一條，分明不是回城的路，果然是往流民營去的。
「殿下去咱們那做什麼？路上腌臢得很，路口又還在修，處處堆著磚瓦，亂糟糟的……」
「我聽得訊息，咱們棚子上回不是給燒了麼？京都府衙本想找個由頭拖著，理由也是現成的，都說沒人也沒錢，其餘事也急，要先等。」
「後來不是鬧大了麼？」
「倒也不單是鬧大，鬧大的事情多了去了，聽說最後全靠殿下親自發話，憐惜棚里老老小小，天時又冷，囑咐一天都不能多耽擱，使人找了磚木，又特地叫西營兵士幫著重造了房舍——這樣想來，今次她會不會是去回探的？」
「房舍確實蓋得七七八八了，不過這回要是公主真是去回探的，里長怎的不早點同我們交代？好歹把門口大路整一整。」
「我也是說，另有這會子大晌午的，要不要留飯？」
「就算留飯，應當也是去里長屋裡頭吃吧？只不曉得喊的哪一家酒樓訂菜。」
「外頭的飯菜其實只得個眼看，真吃起來不一定比得上咱們自家做的乾淨。」
「正是這個說法，俺家來時帶了大肥燻鴨，一路捨不得吃，還剩得兩隻，拿來佐菜蠻有滋味，早說一聲，我還來得及一早送過去……」
「嘴倒是說得響，你真捨得下？」
先前說話那人被激得立時站了起來，大聲道：「我一家子此時住的屋子都得託殿下心意，莫說兩隻鴨子，便是……便是叫我……」
他「便是」了好幾遍，也沒「便是」出什麼東西來。
餘人各自好笑。
到底有看不過意的給了個臺階下，道：「你們在這裡說得嘴響，或許殿下只是去打個轉，本也沒說要留下來吃飯。」
餘人正安靜時，卻是見得前頭有人一路趕
著騾子小跑過來，見得此處眾人集聚，遠遠便叫道