趙明枝聽其聲音，只覺有幾分耳熟。
此人沉默一會，還是老實回了自己姓名、來歷，自稱姓魏，喚作魏方群，竟是出自國子學。
他本已刻意將聲音壓低，怎奈趙明枝親身至此，周圍人無不安靜，莫說沒有出聲的，就連喘氣時都特地把鼻孔縮得比平日裡還要小三分，叫人輕易便將魏方群言語盡數收入耳中。
聽得國子學三字，頓時人人驚歎，先後發出唏噓感慨聲音，前後左右俱有轉頭來看的。
不怪他們驚訝，此時投軍者多為被逼無奈，或因年齡不得不被徵調入伍，或別無出路，只能以此謀生，倘若真有以國家興亡為己任的，但凡有一二特長，哪怕認識幾個大字，或是能耍些刀棍，也不會自最低層兵卒做起。
行伍兵卒，自是分不清國子學中外舍、內舍等等級別，也難從魏方群出身、家世分辨出此人出身官宦，但得知“國子學”三字，已是無一個不知此人必定是為飽讀詩書，非精挑細選不能得入，說不定將來還有機會著朱穿紫，手持笏板站在殿堂之上。
如此來歷，怎會同他們一般站在此處，又要去往東面紮營？
諸人各自詫異，卻又不敢吱聲。
趙明枝早已聞言抬頭，只見對面人雖是換了一身裝束，穿著尋常軍服，頭上也不戴先前玉冠，獨一方草草裹軟巾，但那五官正是自己在城南小院中恰才見過，也是從前在某間飯館中偶遇之人。
她心中微訝，下意識轉頭掃看，果然又在不遠處見得一人。
此人同樣打扮，一般裝束，便是面上閃躲顏色也與魏方群如出一轍。
只是該人迎上趙明枝目光，不知是不是忽然壯膽，雖不敢離位前行，更未後退，而是原地施行一禮，跟著低聲叫道：“殿下。”
趙明枝對此人印象頗深，當即記起對方姓名——姓魏，當是喚作魏寥甫，正是日前在城南小院中得見過的。
魏寥甫老實先自報姓名、來歷，又道：“我與方群一併投軍，只求獻力一分，將賊寇攆出……”
趙明枝雖不知緣由，值此當下，卻也不做多言，只做無事發生，轉頭看向身邊人示意。
早有侍從分發酒盞。
她抬抱一旁酒罈，對著面前兵卒逐個斟酒，一一勉慰，終於行至魏方群、魏寥甫二人面前，照舊把酒倒滿，挺背直腰道：“士子以忠義二字當頭，大丈夫自當上陣殺敵，守疆衛土……”
字字句句，果決清楚。
周圍人全無一個敢吐大氣，有得了酒水的，隨著趙明枝言語將手中酒盞高舉而起，那等沒有得到酒盞的，只將雙手做掬攢狀，自有人抱壇而來，把那酒倒進眾人手中。
一時人人手中得酒。
趙明枝仰頸而立，同舉酒盞。
她雖不會丹田發力，那聲音實難遠遠傳出，卻也竭盡所能，清聲道：“我力小氣短，不如列位壯勇，更不能同爾等一道使刀用槍，上陣殺敵，心中常懷苦悶，但今日得見軍容軍紀，再見佇列風貌，既生慚愧，又生豪氣。”
“我身守京城，難隨諸位同進，卻也不會做半點後退，而北面賊兵若要殺來，全靠諸君浴血而戰，好叫狄賊知曉北面亦有神州！”
“將來若能揮師北上，我自當親洗胡沙，再為諸君斟酒……”
語畢，她先將手中酒水高舉過頭頂，就地一倒，又接一碗，隔空與眾人對舉，復又大口滿飲。
趙明枝說完，也無人應聲，卻有人先後將盞中、手中酒水飲盡。
一時場中盡是吞嚥飲酒聲，才有遠近山呼聲。
魏方群站在原地，手中舉盞，跟著一道飲盡。
酒水入喉，其實真如清水，其中混著淡得難以分辨的酒糟，卻叫他從舌尖到舌根都發苦。