旋即整個人化作金光，消失在天際。
……
又過兩日，一行人抵達長安。
與離開時相比，長安如今的戒備又森嚴了許多倍。
原先徘徊城外的流民，現在一個都看不見。
穿著精甲，氣息兇悍的裨將，正在排查每一個進城和出城的人。
一旦有異，當場拿下，反抗者死。
李常笑一行人有關中王府的關節，進城沒有受到波折。
到王府以後，李常笑回了堂明院。
近幾日，府中的氣場都凝重了無數倍，往日輕快的氛圍蕩然無存。
長安裡頭的百姓紛紛閉戶不出。
往日象徵長安繁華的酒樓、花燈、街市，除了買菜的菜市之外都關停了。
臨街鐵匠、醫館等都被強行徵召。
黑雲壓城，風雨欲來。
李常笑沒有受到什麼影響，他照舊出府。
經過打聽，才知道諸葛朗跟著司馬氏一行人出城了。
華元不知所蹤。
可能被朝廷徵召了，也可能是躲在某個旮旯裡。
他們兩人手裡都有木牌，遇上性命之憂可以觸發。
眼下李常笑並沒有受到感應，意味著他們沒有碰上什麼危險。
……
日子一天天過去。
臨安二年，八月。
前線的皇甫孝和被調回朝中，一併的還有十餘萬朝廷兵馬。
同月，河內郡太守身死。
司馬良光自立為新任太守，派兵駐守河內郡沿線。
河內以東的兗州、豫州，各世家大族紛紛調集兵馬。
汝南郡，平輿
袁氏家主袁弘端坐上方，下面立著其餘袁氏的族人和門生。
其中有一人相貌英俊，氣質威嚴，顯得格外出眾。
，！
袁弘看向此人的目光，倒是少見的溫和。
他是袁氏這一代最出色的族人，也是袁弘的嫡親孫子，袁處。
時年二十八，就在豫州一境闖出了偌大的名聲。
袁弘對這位孫子寄予厚望，期待著袁處把袁氏帶到一個全新的高度。
待眾人站定，袁弘看向下方，緩緩開口。
“月前孔白未死，近來王進大有動作，恐不日將發兵征討。爾等可有建議？”
袁弘的次子袁陸率先開口，“父親，眼下皇九子在司馬氏手中，天下諸侯伐盡太平賊子，兵鋒正盛。若以較之，頗有勝算。”
此話一出，下面立即議論了起來。
若按袁陸所言，那可是另立新君，反客為主將長安君臣廢黜，其中的風險不可謂不大。
對於袁陸的建議，袁弘不置可否。
他並非是什麼忠君的臣子，否則也不至於讓袁氏有今日的輝煌。
家族當前，一切皆為利動。
但不得不說，一想到廢除舊帝能收穫的益處，饒是以袁弘宦海四十載的城府，都不由有些許動容。
倘若功成，世家與天子共治天下。
屆時，他們這批世家領袖，永遠都會被記在功德碑上。
於是袁弘看向下方，袁處站的位置。
作為袁氏一族少有的文武雙全之人，行軍打仗的事問他最為靠譜。
袁弘面帶笑容，緩緩開口。
“處兒，若我袁氏動兵，與朝廷相交，有多少勝算？”
袁處沉思片刻，給出了一個保守的答案。
“單以士族兵馬，勝負不足三成。若能拉攏郡縣豪族，則勝負之數可提至六成。”
在袁處看來，士族與朝廷的差距，除卻兵馬精