與此同時，位於保康門瓦子西側的鴻興糧行內，幾個幫工正躲在門內。
其中一個年齡最小，力氣最薄的喚作柳小旗。
此人捧著張墊腳的凳子往大門靠，還沒來得及走近，就被前頭一個夥計攔了問道：「你做什麼去？」
「開門啊。」柳小旗愣了一下，「掌櫃的不是交代過，叫咱們到了正午就開鋪門麼？」
他口中說著，抬頭看向不遠處，插杆之下的日影極正，顯見正是午時。
前頭幾名夥計聽得兩人在此說話，卻是紛紛側目。
一人急衝柳小旗道：「你瞎了嗎？！外頭什麼那隊都排成什麼樣子，咱們鋪子裡才幾石糧谷？這個時候開鋪門，是去找打嗎？」
柳小旗湊近大門，朝那門縫往外窺視，果然人頭攢動，一個挨著一個，多得難以計數，乍然一望，甚至有點叫人生畏。
他乾嚥了口口水，轉頭去數櫃檯內的米缸、米袋，心裡慌亂頓生——幹了一年有餘，從來沒有見過鋪子裡的存糧這樣少。
近日糧價漲得厲害，本來鋪子裡夜夜數錢數到手痠，可昨夜衙門招了糧行行首並許多大鋪東家去談話，只說不許隨意漲價，訂下一斗九十文的價錢，又訓誡不許自行增加太過，一旦違令，會由有司處置。
糧行行首並那大鋪東家們自然不可能抗命，當面諾諾連聲，只出得門去之後，也不知道彼此商議了什麼，轉頭就如同約好了一般，都連夜將鋪子裡的糧食全數運走了。
今日一早，城門、衙門告示處都張榜貼了紙，大街小巷裡也傳開了，只說即日起，衙門已經出了規定，城中糧谷現價只能九十文一斗，哪家鋪子的糧價若是超過了定數，一應人等俱可出面告發云云。
訊息一出，根本不用多久，各個糧鋪外就已經圍滿了人，來者幾乎個個提袋扛筐，只等糧鋪開門，就要去做搶買。
可外面的人又怎會知道，糧行只剩幾袋子米而已，最多賣上三四十人就要售罄了。
剩下的那許多人排了這許久，一旦得知自己只能空手而歸，會是什麼反應？
罵幾句還是小事，一個不好鬧起來，自己這些夥計就是第一個捱打的。
「這可怎麼辦？掌櫃的怎麼說？」柳小旗想清楚後，哪裡還敢開門，忙把凳子撂到一邊去。
一邊有人聽得他問掌櫃的，卻是不耐煩道：「還掌櫃的，你這幾日在鋪子裡什麼時候見得掌櫃的了？」
柳小旗一回想，莫說大掌櫃的，便是平日裡最喜歡吆來喝去的二掌櫃也再未出現過。
他頓時傻了眼，再看外頭場面，自然知道自己這些店鋪夥計就是拿來給人出氣的。
「要不咱這門就不開了吧？」眼看外頭人潮洶湧，有人忍不住出聲提議，又望著櫃檯後的糧穀道，「我看這也沒幾鬥米，咱們能不能一起分了。」
那人擦了把頭上不知什麼時候冒出來的汗：「我家裡也沒多少餘糧了，這幾日三鄰四親都來問，說我一個在糧鋪裡幹活的，連點糧谷都買不到……」
「私下分麼？要是給掌櫃的知道……」有人膽怯。
「知道怎麼了？我們又不是白拿，一釐一毫錢都不少他的，難道在糧鋪裡幹活就不能買糧了？說破天去都沒有這樣的道理！」有人不滿。
一時屋子裡人人意動起來。
在糧行裡做活，自然不能指望家境，都是幹一日活賺一日糧的。
最近糧價漲得厲害，各人捉襟見肘，眼看沒米下鍋，今次見得許多糧米，誰人能不眼巴巴？
只柳小旗仍舊心慌，指著大門道：「那外頭人怎麼辦？同他們說今日不開鋪子了？」
「說什麼？這個時候出去？
你傻的麼？？只當鋪子裡無人便是。」