有準備，自然不覺得意外，只是周遭宮人、黃門雖說不能得知最新訊息，但一日日聽得城中傳聞，也無一不人心惶惶。
就在這等風雨飄搖之際，呂賢章果然再度進宮又行勸說，趙明枝幾番設法，再說了立場，表明態度，對方全不放棄。
“前一向不過假想，本以為前線能多做支應，至少可以牽制一二，可這幾日訊息眼見不對——裴節度出面調兵，按理手頭當有七八千之數，中途遇上狄兵時多有對戰，大小不論，凡有記錄的，臣這幾日仔細比對點數，先還勝負六四，而後轉為勝四負六，至於前日，勝算只有三分……”
“時日短短，便做如此敗退，又能支撐幾時？”
呂賢章一面說，一面躬身行了一禮，又道：“臣已然奏報朝廷，請蔡州著精銳禁衛前來護駕，可狄兵又怎會幹等？殿下千金之軀，萬不可垂堂而坐，眼下城中兵力尚算完備，不如……”
他話音未落，殿外便有黃門前來報信，只說銀臺司得了急件。
於是呂賢章立時住嘴。
等到黃門奏報送入，趙明枝先做拆看，竟是興仁府發來的奏報，言說節度使裴雍領兵與狄人先鋒對戰，五千精銳對上四千狄兵，於定陶縣中僵持兩日，最終戰敗，眼下兵卒潰散，百姓彷徨無依，各地縣鎮難當抵禦，急求朝中援兵。
她先行看完，使人遞送給呂賢章，又自行拆看其餘。
後頭則是濟陰，宛亭幾處縣鎮所發，其中內容各異，有說大晉一潰塗地的，也有說敗退兵卒還能勉強維持陣仗，稍作拖延的，但無論哪一處，俱都說前線戰敗，無人能擋狄兵之勢。
不只如此，除卻興仁府回信，銀臺司送來的還有裴雍奏章，裡頭對此次敗仗倒是避重就輕，做了簡單解釋，只說本來以逸待勞，對上狄人尚佔上風，奈何左翼是半路呼叫兵卒，被狄兵一衝，還未被靠得多近便掉頭逃跑，多次攔阻無用，只能以刀斧阻隔，誰知激起軍中譁變，才有此回敗相。
解釋之外，竟無一句承諾，更無請罪，只說自己必當竭盡全力攔阻狄兵，又催要糧秣輜重。
兩人先後將來信看完，呂賢章當即上前道：“殿下，興仁府已然至於如此地步，萬不能再做拖延，當斷不斷，反受其亂——此時正該舍下其餘……”
他頓了頓，看著手中奏章，眼神難掩慌亂，只才過一時，便又平復下來，僅在聲音裡剩有幾分咬牙切齒意味：“狄人力強，今次南侵未嘗逢敗，裴雍從前何等張揚，當真遇得狄賊，竟也只會敗退……”
“此人根基不在京畿兩路，作用有限，又不知其真正心思，不可盡信……”
趙明枝倒是平靜，只問道：“京中糧秣、輜重備得如何了？”
(本章完)