半夜表兄來探表妹，還有貼身侍女領路，看那模樣，駕輕就熟，並非初次。
趙明枝無意撞破，左右一看，此地無處藏身，又來不及再回房，索性將門把住，輕輕閃身而入。
許菀娘愛花草，正巧東廂正堂裡擺了兩盆冬日開花的樹牡丹，她送其回房時初見便極有印象，還誇了幾句，此刻尋到那牡丹樹，尋個角度側身藏好。
片刻後，果然聽得外頭推門聲，那丫頭小聲道：“外間有些暗，大爺小心腳下，今夜對面住了客，不好點燈——我便不再送，只在此處守門。”
傅淮遠應了一聲，果然轉身掩門而入。
他對這廂房顯然極為熟悉，雖不用燈，行動間也毫無滯礙，幾步就跨進了內間，叫道：“菀娘！”
許菀娘叫一聲“淮遠”，又道：“怎的今夜還來，不是說了對面有客，要是被人……”
她說到此處，忽然住了嘴，發出一聲鼻音，良久，才聽得傅淮遠道：“今日那李二來，姨母極看重他，只說要招他做婿，我心中放不下你，一夜也等不得了……”
裡間沉默片刻，發出些許溫存聲，片刻後，許菀娘才嗔怪道：“我早說了與二哥哥只有兄妹之誼，你作甚還在這裡胡亂拈酸。”
傅淮遠發酸道：“你還喚他‘二哥哥’。”
許菀娘當即改口，道：“我同李二哥這十來年統共說了十來句話，他瞧不上我，我也怕他，絕無可能……”
“你心中沒有李二，只有我，是也不是？”
許菀娘羞澀道：“你既知道，還說出來做什麼？”
那傅淮遠停頓片刻，道：“既如此，菀娘，姨母認定李二，必要把你嫁給他，你待要如何？”
許菀娘道：“此事也未定下，我看李二哥對棗……對那趙姑娘極有好感，未必肯答應……”
“如若能享齊人之福，你說他肯不肯應？”
許菀娘訝然問道：“什麼意思？”
傅淮遠便把自己聽來許老夫人打算低聲說了，又道：“你願同我一生一世一雙人，還是去嫁李二？”
許菀娘惱道：“你早曉得我的心，何苦還拿來問？”
傅淮遠便道：“既如此，菀娘，我有兩計，一為上策，二為中策，都能保我們今生永在一處，只不好做選……”
“其一，你我私奔，或乾脆生米煮成熟飯，姨母再無計可施……”
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