趙明枝前夜睡得遲，起得就比平常晚了半個多時辰。
她還未睜眼，便有清淺香氣縈繞鼻端，醒來一看，枕邊幾朵紅黃梅花已經大開，另有一幅紙條、一隻布包墊在其下。
那紙條上字跡隱約可見，雖是書寫隨意，仍舊骨力遒勁，很快將她睡前記憶喚起，不自覺伸出手去將紙片攤開，動作先還有些躊躇，然則見得上頭白底黑字，那心怦然而跳，卻是想要自欺也不能。
正好此時幾名宮人聞聲進來，趙明枝便順勢起身，洗漱之前，不忘交代來人把那幾朵鮮梅收起，放到窗邊桌臺上，任其自開自謝，卻不假手旁人，自己將紙條小心收了。
不多時用完早飯，她一刻不歇，又使人套了車馬，帶上十餘禁衛在後，沿梁門大街朝萬勝門而去。
這一路所見同昨日其實並無多少不同，只已是驚蟄，天氣逐漸轉暖，地上積雪初化，被人踩得滿地髒汙，行不得多遠，就能在路邊見到許多衣衫單薄破舊之人，男女老少，有人行乞，更多人卻是茫然四顧，身上揹著行李，腳下先前又後，忽左而右，全無方向。
才過了州西瓦子，正是城西繁華之地，那大路上已經堵著盡是人，車馬都難得透過。
馬車越走越慢，拐進前頭大道停了下來，那車伕回身敲了敲車廂，小聲問道：“殿下，前頭人潮太多，堵得厲害，不如繞條道走吧？”
趙明枝先應了一聲，又朝窗外禁衛問道：“前邊怎麼這麼堵？”
那禁衛拍馬去問了一圈，回來稟道：“都是排隊買糧的，說這一陣糧價漲得厲害，昨日已是到了一百三十文一斗米，今日糧鋪外掛的牌是一百四十八文一斗。”
聽得一百四十八文這個數字，趙明枝已是再坐不住，悚然而起，探身而出，看向前方擁堵人群。
她昨日使人翻查舊檔，自知從前京中糧價一向六七十文一斗，便是貴价時也至多漲到八十餘文，這一百四十八文一斗，已是足足翻了一倍有多。
糧價一漲，所有草敷、酒水以糧為主料的自不必說，其餘物價也隨之而動，偏此時不只原本京師百姓，又有難以計數流民，一文錢都要掰成十下花的，平價時難餬口，貴价後又如何能活？
她在原地看了足有小一刻鐘，那隊伍不見縮短也就算了，竟是越排越長，不僅如此，還絲毫不動。
趙明枝再使人去打聽。
這回得了個身強力壯的漢子下馬，硬生生擠到最前面。
片刻後，他才從人群裡鑽得出來，本來整齊衣裳都被擠得亂糟糟的，幞頭也歪了，便是腰帶都被人扯開一半。
此人匆匆扶正幞頭，重新系了腰帶，到得趙明枝面前，聲音裡猶有些發乾，稟道：“那糧行門外掛了木牌，說是午時才開，一人只能買半鬥，賣完就停……”
趙明枝轉頭去看車上漏刻，距離午時還有兩個時辰，可隊伍已是長得可怕，又有插隊的，代排隊的，你推我搡。
她在此處停留不過小一刻鐘，佇列裡就發生了數場大小吵鬧，全無人維持秩序，更無人勸阻，心知不好，臨走前特地差人單獨去找此地巡兵過來。
然而繞了一條道，沒有走多遠，就又見得人群聚集。
沿途只要有糧售賣之處，俱是排滿長龍，各處糧行、糧鋪顯然早商量妥當，掛牌價錢一樣，都是一百四十八文一斗，同是午時開賣，有的限一人半鬥，有的限一人一斗，賣完即止。
這般秩序，就算偶爾有巡兵在場，數量也是極少，況且此時距離午時真正買賣還有個把時辰，不知後續會再有多少人來，想要安排數以百倍千倍計的排隊人群，何如蚍蜉撼樹，自是全不成氣候。
趙明枝在車上旁觀一路，眼見不對，當即差人道：“去一趟京都府衙，向左右軍巡使通報此事，請他自作