耽擱了這一陣，趙明枝回到東邊屋舍時已經接近卯時末。
天色漸亮，趙弘難得地仍在睡夢當中。
她確認過弟弟無事，直接坐到了外廂，翻看起中書遞上來文書。
桌上鋪了好幾摞，一旁更有兩個裝了滿滿當當奏章的木箱，然而一一看去，但凡標了加急簽註的，無一不是壞訊息。
早十來日，前線還只是發回北人已過大名府的急報，緊接著，徐州就開始發急腳替向朝中求援，言稱敵軍早至，足有五萬之巨，多是披金執銳的騎兵，在州中一路劫掠，其時距離州城已是僅有百里之遙。
蔡州這裡拱衛天子的禁軍都不夠用，遇到流竄匪徒還時不時要靠趙明枝從藩地帶來的私兵，大晉四面開花，到處捱打，往往狄人剛走，本地的流民便成亂民，為求存活化為匪徒，早已沒有半點秩序可言。
朝中如此之亂，哪裡湊得出什麼援軍來。
只徐州到底自古便是兵家必爭之地，一旦放棄，狄人便能以此為據，順勢南下許州、潁州，一路暢通無阻。
如此利害攸關，新團成的草臺朝閣就湊不湊援兵，到哪裡去湊援兵吵得不可開交，還未商議出個所以然來，前方已然又傳了訊息過來。
狄人抵達徐州，圍困州城的摺子，此刻就躺在趙明枝面前的桌案上。
趙明枝越看越覺得局勢如同一團亂麻。
她原本對兵事一竅不通，從前對著輿圖都滿臉茫然，只是後來形勢所迫，不得已耗了許多時間硬逼著自己學會。
從前的這個時候，她只知道形勢危急，大晉生死存亡，並不知究竟到了什麼地步。
可現在懂得越多，越叫人絕望。
一旦徐州失陷，再下許州、潁州，兩者共成掎角之勢，狄人就能站穩腳跟，攻向京城。
留守京城的老將晁炯手中不過散兵一二萬，說是兵士，半數還是京中臨時徵召來的，連戰場都沒上過，真打同身經百戰的北狄打起來，就算被一擊即潰也不是什麼奇事。
雙方勢力如此懸殊，狄人所到之處，通常不費一兵一卒，大晉守城者已然望風而逃。
如此一看，早早被擄去夏州，又十分明白己方兵力究竟有幾斤幾兩，更清楚北狄如何兵強馬壯的張禮，此刻如同被嚇破了膽一般哭著喊著要降，也是情理之中的事情了。
她著人把輿圖抬出來，在牆角的大桌上攤開細看。
張禮此人雖然可悲可恨，可目前而言，他卻是朝中最清楚狄人底細同前線情況的。
恰才他說“自慶陽而始，西往興元，東行平陽，俱有狄人騎兵列隊疾行”。
趙明枝依稀覺得這個說法有點奇怪。
循著記憶，她湊近了輿圖的左上角，果然，慶陽至興元、平陽之間，明明還夾著鳳翔、京兆兩府。
狄人想要南下，明明可以直取鳳翔，距離更短，又是大散關所在，扼守著關中去往蜀地的必經之路。
等據了鳳翔，順勢再取京兆，後者不僅是西北軍事重鎮，亦是經貿繁華之處，還可以戰養戰。
可以說，只要不是傻子，都不會舍繞開這兩城，反而去攻打距離更遠，卻同樣易守難攻，地力、人力貧瘠的興元、平陽，更何況長於戰事的狄人。
趙明枝理不清各種原因，但直覺認定張禮不是在信口胡說，她想了想，對著站在不遠處的宮人道：“去請……”
話音未落，門口守著的黃門官就走了進來，行禮稟道：“殿下，御史中丞楊廷、同平章事孫崇、樞密院副使張異、參知政事呂賢章，此四人俱在殿外，並請求見。”
同時來了這麼多軍國重臣，趙明枝一下子就察覺出了緊迫。
她不敢稍有延誤，立刻道：“宣。”
等到