或許是站得太久，也或許是乍然聽得這樣提議，當真荒謬，可那荒謬之中，又全是大義，叫張異只覺眼前微微暈眩，心跳竟是一下子沒了半拍。
該如何辦？
如若推脫，一旦傳揚出去，他堂堂宰輔，連為國北上出使都不肯，還有什麼名聲可言？
可如若不做推脫，當真自己領隊北上，又當如何處置？
果然商定下來，把一干老臣全數帶回，眼下站在殿中的兩府同僚，便能直接吃了自己。
便是不吃了自己，等丁、胡兩人回來，都是樞密院中多年的老人，資歷更重，莫說別人，他自家又哪裡尋立錐之地？難道指望他們在夏州呆了一年，便全數轉吃了素？
夏州那許多殺不了狄人，鬥起自己人來卻都是一把好手，異日說不得又要互相撕咬一番，還未必有今天位置。
而如若不能帶回，更有許多子弟、親友尚在夏州的同儕要將自己記恨上。
這樣差事，是決計不可能讓所有人滿意的，而自己無論怎麼做，都會得罪許多人，無論做成怎樣，都是過大於功。
無緣無故便被往頭上砸這樣一口黑鍋，偏生還無法躲開，張異到底多年宦海浮沉，很快鎮定下來，道：“為朝北上，迎回太上皇並諸位大臣，臣自然不能推辭，只是凡事各司其職，今去夏州，路途遙遠，中間又常有波折，臣年邁力薄，只恐壞了差事，想來當用新人才好當此重任。”
他口中說著，又略略將頭偏轉，看向身後不遠處。
然而這一回，卻是良久無人上前附議。
眼看殿中無人說話，一時尷尬，過了好一會，才有人出列道：“殿下，此事不當出動宰輔，實在有辱斯文，當從故事，自鴻臚寺中……”
此人話未說完，趙明枝便道：“此事非為尋常例行會面，乃是為了迎回太上皇，並夏州一眾大臣，難道這也有辱斯文？”
這話把太上皇同夏州老臣抬得出來，對面人又哪裡敢再提什麼有辱斯文事，只得低頭垂手，盼著無人再看向自己。
而趙明枝卻沒有如他所想，先做一頓，辨認了一會對方相貌，問道：“你是鄧御史罷？今次北上，人員宜多不宜少，官職宜高不宜低，正當用正直之士，既保我朝顏面，又請回太上皇同諸位官人，我看你今日直言不諱，正是御史當有風骨，當同張相公一併北上……”
說到此處，她語速放慢，聲音放平，問道：“卻不曉得鄧御史可願意為國北上，為君分憂？”
那人卻哪裡有張異城府，一時手腳發顫，臉上立刻沒了血色，連嘴唇都變得煞白起來，抬起手，莫說半晌行不出一個禮，便是應承的聲音都發不出一點。
趙明枝也沒有等他說話，只又出聲問道：“太上皇身份尊貴，夏州一應官人更是國之肱骨，狄人自不會輕易答應放任，正要諸君群策群力，各施所長，請張樞密以為首腦，挑選得力良才，不知妥也不妥？”
她一面說，一面又將話題引回了張異身上。
“殿下，茲事體大，臣資歷、威望俱不足夠，當另擇賢臣良才……”張異躬身道。
趙明枝卻是搖了搖頭，笑道：“樞密何故如此自謙，而今兩府之中，以樞密資歷、威望為上佳，如若要擇更佳者……”
她沒有再往下說，而是先停了一停。
隔著屏風，階下百官都看不清她目光視線所向之處。
但此時此刻，再無一人敢出列說話。
畢竟是垂簾公主，今次守城之後，更在民間甚有威望。
她或許奈何不了幾位相公，可若只要點幾個尋常朝臣北上，卻是輕而易舉事情——便如同方才那名御史一般，難道還指望誰人能為其出頭？
那輪到自己身上時候，宰輔之中，又有誰人會為