自蔡州出發前，趙明枝就想設法瞭解京兆府官員。
那廖勉本就是新進，又非武舉出身，全靠軍功得官，微末時沒有資格詣闕，後來因那走馬承受事，太上皇對西北軍中生了嫌隙，輕易不再宣召。
而狄人進犯後，擄了不少朝臣隨君北上，原本自西北迴京的少數官員也隨之而去，致使她查問許久，也無幾個熟知西北情形的。
到得最後，趙明枝只好拿了眾人履歷簡單背誦。
今次既是有求於人，她請託李訓手下幫忙探問，當日就得了回覆，回報紙上列明廖勉背景、習性、愛好等等，十分詳盡，同在蔡州所有的一一應證，竟是毫無錯處，便再不懷疑，照著出門做採買。
因得知廖勉最愛兵器，又十分尊愛妻子，她打算尋買利器，再物色一套漂亮頭面。
頭面倒是無須太貴，挑那精巧的送就是，隻眼下倉促，武器本也是管制之物，如何好找，況且在外頭能看到的都是尋常貨色，更難入得了廖勉眼睛。
趙明枝想了想，只得另闢蹊徑，到古玩鋪子裡找買。
木香得知之後，卻是勸道：“不如只買頭面，眼下這樣急，那兵刃還是去鏢局倉庫裡尋一尋吧。”
又道：“老當家從前也愛收藏些珍奇古玩，其中少不了稀罕兵刃，而今無人理會，只空置著，不如拿去送人。”
趙明枝奇道：“那位老當家的東西，不必送回給他家人麼？”
木香笑道：“姑娘且放心，兩下早已分得清楚，京兆府的還京兆府，同均州許家沒有關係。”
趙明枝把不準分寸，便不再多問，只道：“先去外頭鋪子裡看看，實在沒有合適的，再回來翻找也不遲。”
於她而言，借用李訓關係去攀裴雍本已為無奈之舉，這等細節事，自然是便宜佔得越少越好。
木香哪裡不曉得“再回來翻找”不過是一句託詞，然則實在無法，只好老實領路。
兩人跑了四五處地方，問了半日，果然沒有合適的。
到得最後一間，那掌櫃的幾乎把壓箱底的東西都摸了出來，擺了滿櫃，又解釋道：“姑娘若是想尋古時兵刃，此地或是不好找，東邊南面正當亂時，或還有些人把傳家寶拿出來換銀糧，京城那些個古玩鋪子裡怕也能尋出一二來，其餘有些名字的，早被奢遮人家收去了。”
“至於西北這一處，安定許多年了，反倒十分難尋。”
他一面把東西親自往盒子裡收好，一面卻忍不住看向趙明枝腰間，問道：“姑娘身上帶著這兩件應當都是古物罷？不知方不方便給小老兒開開眼界？”
趙明枝低頭看去，只見對方指的乃是自己腰間所別兩柄利刃。
其中一柄匕首，是她母親陪嫁，削鐵如泥，因怕引人注意，出發前墨香還特地尋人特造了個新鞘罩著。
其二則是半路時李訓自身上解給她的，趙明枝對兵刃也無所多少了解，只覺看著並無甚稀奇。
因聽得掌櫃的說兩件都是古物，她便把匕首取了下來，放在木櫃上，道：“這是多年前偶然得的，也未聽說有過什麼名字。”
那掌櫃的忙把兩手上各隔了一層布，將那匕首抽出新鞘，舉在眼前仔細端詳，道：“看著像是前朝東西，又像是本朝開國時常見的形制，只把不準。”
說著自一旁抓了方布過來，捏著兩角，按在刀鋒上，只一個劃拉，那布已然斷成兩截。
他當即讚道：“好刀！”
話音未落，就聽得木梯處有人接道：“什麼好刀？”
趙明枝循聲望去，卻見數人拾梯而上，當前是一個身量尋常的藩人，他穿皮戴帽，還未走近，身上味道就傳了過來。
其人身後跟著個同樣藩人打扮女子，又有個錦袍少年，再後便