韋老大呵呵一笑：“韋某是個粗人，直來直去慣了，冒犯之處請兄弟勿怪。”再不多說廢話，轉頭把他們領到秘密艙房分別安置。
艙房十分狹小，艙壁上未開窗通風，光線昏暗，空氣汙濁難聞。船行未久，水浪顛簸，胡笑天便聽到隔壁傳來明珠公主的嘔吐聲。騰格木忙溫言撫慰，明珠公主卻毫不買賬，冷冰冰的一言不發。胡笑天感官延伸開去，左右聽不到其他人的說話聲，但船板下方卻隱約傳來幽幽的嗚咽聲，如冤鬼索魂，令人毛骨悚然。當下好奇心起，俯身側耳傾聽，那嗚咽聲愈發清晰。這時，忽聽水浪拍打愈急，似乎另有大船高速逼近，頭頂上方旋即傳來頗具威嚴的呵斥聲，然後是韋老大的賠笑討好聲——竟是官軍臨時封河檢查。只聽那帶隊的將佐盤問了幾句，然後大聲宣讀燕王手令——果然是要懸賞緝拿騰格木。燕王明言，凡通風報信者皆有重賞，而知情不報者卻是要滿門抄斬。要知道騰格木形象特異，明珠公主美豔絕倫，兩人湊在一起極為醒目，任何人稍一留意便可發覺異常。
胡笑天暗暗歎服，不愧是名震北疆的統帥，思慮周詳，應變神速，連騰格木借水路潛逃都預想到了。他正想著是否該立刻破船而出，走為上策，不料卻聽到韋老大回答從未見過此疑犯。胡笑天大惑不解，韋老大和騰格木並無過命交情，放著唾手可得財富不要，卻甘冒殺頭的風險庇護他，究竟是為了什麼？難道姓韋的乃千載難逢的守信之人？韋老大圓滑世故，說話滴水不漏，沒有露出什麼馬腳。官軍心照不宣地收了他孝敬的好處，按例草草檢查一番，便放船通行。
胡笑天忽的記起底艙詭異之處，暫且按下心中疑惑，輕輕拔出墨紋松針劍，在地板上挖了一個小洞，湊眼窺視。
底艙一片漆黑，幸虧從船板縫隙間透下了幾縷微弱光線。只見密閉的空間裡，十餘名女子緊挨著坐在一起，有的在沉沉昏睡，有的在低聲抽泣，大都衣不蔽體，四肢露出蒼白的肌膚。“天殺的混蛋！”胡笑天怒髮衝冠，雙目盡赤，這些女子分明是被當成貨物販賣！不論是亂世之中，還是太平盛世，總有人鋌而走險，為了謀取暴利而偷偷拐賣婦女。幹下這些人神共憤勾當的，死不足惜！
胡笑天殺機如熾，恨不得立時屠滅韋老大等人。可是一旦動手，急於脫身的騰格木豈會坐視不理？兩人在船上大戰的話，刀氣劍氣所及摧枯拉朽，足以毀滅貨船，令底艙的無辜女子慘死。假如好心辦壞事，又有何意義？而且往深處想一層，姓韋的僅僅是負責押運貨物的角色，地位不高，縱使殺了也是不痛不癢。俗話說“斬草不除根，春風吹又生。”暫時留他一條狗命，順藤摸瓜，找到幕後的首腦，才能將這個黑心團伙連根剷除。當下深吸一口氣，緩緩散去凝聚的功力，喃喃道：“原來他是想打明珠公主的主意！”
韋老大之所以替騰格木盡力遮掩，打通關卡，當然不是貪圖那幾百兩船資，也不是講江湖義氣，更不是看不上燕王許諾的賞格，關鍵是對明珠公主動了邪念。明珠公主絕色傾城，氣質高貴，舉手投足充滿了異域風情，屬於百年難遇的極品。尤其是她的皇室背景，足以令任何權貴為之瘋狂。只要放到黑市上拍賣，絕對可以賣出天價。騰格木武功雖高，但此去東海數百里，以韋老大等人的經驗和手段，途中稍作手腳便可把他拖入河中溺死。明珠公主失去了騰格木的保護，還不是如麵糰般任人揉捏？可憐她堂堂一國公主，未來的皇帝妃子，或會淪為專供人淫虐的奴隸，最後黯然無聲的死去。
胡笑天唏噓間，忽聽砰砰兩聲巨響，彷彿有重物砸落，震得船身左右搖晃。跟著有人運勁大喝道：“停船，不然休怪我們不客氣了！”
那韋老大怒道：“瞎了你們的狗眼，沒看見這面‘木’字旗嗎？我木氏船行橫行水路多年，誰敢太歲頭上動土？！”
“木氏船行算哪根蔥！