都，削去兵權。”後主即降詔，宣孔明回朝。蔣琬入諫曰：“丞相自出師以來，累獲大勝，何故召回？”後主託詞曰：“朕有機密大事，要與丞相面議。”於是，皇命快馬奔出北門。
使命徑至棋山大寨。孔明接詔，仰天嘆曰：“我主年幼，聽信佞言，今奉旨而退，司馬懿得以喘息，日後再無此良機矣。”姜維曰：“若我大軍退走，司馬懿必乘機來襲，奈何？”孔明曰：“我軍分五路而退，每日退走一路，然兵灶不減。最後一路退兵，每日下寨，掘灶五倍。”楊儀問曰：“何令增灶？”孔明曰：“司馬懿通曉兵法，聞我兵退，不敢貿然輕進，定於棄營內數灶，以查虛實。他見我灶數不減，料我假退用計，必不來追，我軍無憂矣。”眾將拜服。將令傳下，兵馬依序而退。
司馬懿堅守不出，只待反間計成。忽報：“蜀寨空虛，人馬皆去。”司馬懿大喜。然恐諸葛亮用計，乃引百餘騎親往察看。至蜀軍棄營，令人數灶，記下灶數，乃回。次日，命探馬前往下一棄營數灶。一連三日，回報灶數，如初未減。司馬懿謂眾將曰：“孔明見我堅守不出，故用退兵之計誘我，其不知，我查點灶數，已識破他計。”遂勒兵不出。孔明未費一箭，從容退至漢中。司馬懿久不見蜀兵，再派稍馬打探。山中樵者曰：“孔明分五路退兵，兵雖退而灶不減。”司馬懿聞報，以手加額曰：“諸葛亮用增灶計，瞞過我目，其計謀之高，我不如也！”遂引大軍還長安。