，末將已全部明瞭您的意思。我才能平庸，守衛這座危如累卵的城池，一直憂心難以保全，承蒙您率領雄師遠道而來，拯救百姓於水火之中，我感激慚愧到了極點。如今賊將氣勢極為猖獗，倘若不迅速將其消滅，恐怕這座危城難以保全。與其坐以待斃失去城池，不如決一死戰，這正是我心有此念卻不敢貿然行動的。您對我的懇切教導，我實在是深感敬佩，怎敢不依照約定行事，以免辜負您的期望。倘若能夠一戰成功，那麼這座危城有幸，大局有幸。匆忙回覆，書不盡言，汝曾頓首。”
徐鳴皋看後，臉上露出欣慰的笑容，說道：“來人吶，賞這來使。你回去告訴你家太爺，就說信中的內容我已清楚，屆時定會按照約定行動，絕不會有差池，請他也速速準備妥當。”
那個下書的小軍千恩萬謝，當即磕了頭，退出營帳，匆匆又回城去了。徐鳴皋隨即把周湘帆、徐壽二人喚來，說道：“周賢弟，明日你率領五百校刀手，前往離此西南十里的青草崗埋伏。那裡是前往鞏昌的必經之路，明日巳牌時分左天成敗後，必然會途經此處前往鞏昌，賢弟可在此截殺一陣。那時左天成定然已經疲倦，賢弟可盡力擒拿他。倘若過了巳牌時分他仍未到，賢弟便可收軍掩殺回來。若在途中遭遇左天成，也務必奮力將其擒獲。萬一未能在路上遇到，需趕快前來接應，切不可有誤。”
周湘帆抱拳應道：“末將遵命，定不辱使命！”
徐鳴皋又轉向徐壽說道：“徐壽，明日在陣上，我與左天成交戰時，你務必生擒兩個賊兵回來。回到營中，立刻將他們斬首，隨後把他們的號衣剝下來。你穿上其中一件，再讓一名心腹小軍穿上另一件，各自帶上防身的兵器，暗藏火種，依舊混入賊兵隊伍裡，混入賊營，在二更三點於賊營內各處放火，但聽到訊號一響，就立刻奮殺出來。若遇左天成，得便下手，將他生擒或者殺死，務必要割取首級帶回來，不得有誤。”
徐壽拍著胸脯保證道：“大哥放心，小弟定當完成任務！”
徐鳴皋又秘密下令全營士兵：“明日上陣，爾等務必假裝疲憊，不可奮勇爭先；然而到了三更時分，卻要全力死戰，如有退縮者，立斬不赦！”全營士兵齊聲應諾，皆已明瞭命令。徐鳴皋吩咐完畢，便轉身前往後帳歇息去了。
第二天一早，天色剛亮，左天成便又率領賊兵前來叫陣。徐鳴皋毫不遲疑，當即披掛上陣。雙方陣營對圓，彼此不再多言，瞬間刀槍並舉，兩人奮勇爭鬥起來。激戰正酣之時，左天成留神觀察，只見官兵雖然排成陣勢，但是個個都畏縮不前，很有退縮之意。左天成心中暗喜：“軍氣如此不振，即便主將勇猛過人，也是難以成事。照此情形，早晚敵軍必然潰敗。”想到此處，他心中不禁得意起來。
徐鳴皋其實是故意裝作力有不逮，只為讓左天成心生輕敵之意。兩人從辰牌時分一直鏖戰至申初時分，這才各自鳴金收兵。
此時，周湘帆早已率領五百校刀手，暗中前往青草崗埋伏妥當。徐壽也成功捉住了兩個賊兵，帶回營中後，毫不猶豫地將他們斬殺，而後脫下他們的號衣，自己穿上一件，又給一名心腹小軍穿上另一件。二人各自暗藏了火種，無非是硫磺焰硝之類的引火之物，又帶上兵器，即刻出了營門，混入賊兵隊伍裡，順利混進了敵營。
徐鳴皋回營之後，飽餐了一頓，進入後帳歇息了一會兒。到了初更時分，他再次秘密命令全營各兵，立刻做飯吃飽，在三更時分全力殺到敵營，倘若有一人退縮，必定按照軍法斬首。各兵得到命令，絲毫不敢怠慢，當即動手做飯，大家吃飽喝足，只等三更時分出戰。
再說城中的郭知縣和趙守備，當天也秘密命令守城計程車兵在二更做飯吃飽，三更時分奮勇開啟城門突圍殺出去。郭知縣留在城中繼續統籌全域性，趙守備則親自督隊前往。