沉重的擔子，步伐堅定有力地踏上大雄寶殿的臺階，將擔子放置一旁後，便虔誠地在佛前禮拜。
徐定標目光落在那頭陀挑擔所用的鑌鐵禪杖上，只見那禪杖粗如酒杯，心中暗自驚歎：“此般沉重的禪杖，估摸約有一百四五十斤。這頭陀竟有如此神力，能運用這般沉重的兵器，想必其武藝定然超凡。既然尋不到一枝梅，倒不如將這頭陀請回去，說不定能勝過徐鶴。”
主意已定，待那頭陀禮佛完畢，徐定標快步上前，雙手抱拳，恭敬地說道：“師父請了。”
那頭陀雙手合十，還了一禮，道：“阿彌陀佛。”
徐定標接著說道：“弟子有意請教師父幾句話，不知是否方便？”
頭陀爽快地應道：“施主但說無妨。”
二人一同走到殿外的石凳處坐下。
徐定標問道：“敢問師父上下如何稱呼？在何處名山修行？”
頭陀回道：“貧僧來自福州，在河南嵩山少林寺出家，法名靜空，江湖人稱鐵頭陀。只因貧僧立志雲遊四方，參禪問道，故而一路行至此處。不知施主高姓大名？家居何處？找貧僧所為何事？”
徐定標忙道：“在下姓徐名定標，乃本地人士，現於揚州城外一富戶家中擔任教師。如今我家主人慾聘請一位武藝高強的名師，若師父願意前往，我家主人必定以禮相待，重重有賞。不知師父意下如何？”
靜空聽聞，朗聲道：“貧僧在少林寺習得一身武藝，卻未曾遇有識貨之人。既然施主誠心舉薦，那貧僧願隨施主走一趟。”
徐定標大喜過望。
當下二人離開天寧寺，回到徐定標的住處，徐定標將精心準備的八色禮物交予靜空僧。
隨後，二人渡過長江，返回揚州。
到了李家莊，徐定標率先入內拜見李文忠，將在常州的經歷詳細敘述一番，“如今這位頭陀正在門外等候。”
李文忠聞聽，即刻出門相迎，將靜空僧請至書房入座，彼此通報姓名。
下人奉上清茶，待茶畢，說起武藝，這鐵頭陀毫不謙遜，挽起衣袖，手腳比劃起來，將自己的功夫吹噓得天下無敵。
李文忠聽得眉開眼笑，心中大喜。
此時，李文孝的傷勢已逐漸好轉，聽聞請來了一位少林寺的高僧為他報仇，便來到書房相見。
當即設宴款待，眾人在席間推杯換盞，李文孝將與徐鳴皋的恩怨原原本本告知靜空，而後與他商議報仇之事。
靜空僧拍著胸脯說道：“檀越放心，此事包在貧僧身上，定當為您報仇雪恨。”
花省三在旁說道：“此事還需從長計議，務必謹慎行事。咱們只能暗中動手，以免被他的家人和門客察覺後去告狀。雖說咱們並不懼怕，但一旦事發，免不了奔波勞碌，又要耗費錢財。”
李文忠點頭道：“如今靜空師父初來乍到，外人尚未知曉。咱們需儘快行動，事成之後，要麼遠走高飛，要麼藏匿在莊內，吩咐家人守口如瓶，如此一來，他們那邊又怎會知曉是我等所為？”
花省三接著問道：“師父，您打算明著來，還是暗著來？”
靜空問道：“如何算是明著來？”
花省三說道：“倘若您明日前往他家門口求見，或是化緣，或是假意投奔，趁其不備，出其不意地給他致命一刀，然後轉身逃離，此乃明著來。若您選擇在夜間潛入他家，待他熟睡之際，悄然出手將其擊殺，這便是暗著來。”
至於靜空究竟會作何選擇，且聽下回分解。