在江西城之中，有一位俠士，名曰周湘帆。其祖上乃功臣之後。到了湘帆這一代，他棄文從商，於西門外經營一家瓷器鋪。
然他痴迷武術拳棒，自幼便對舞槍弄棒之事情有獨鍾。其父親在世時，見他年少卻力大過人，便延請名師，悉心教導其武藝。湘帆生性聰慧，所學技藝皆能速成。待其弱冠之年，已師從七八位聲名遠揚的大教習，練就一身卓絕武藝。他縱身跳躍，靈動仿若飛鳥；拳法精湛，令人歎為觀止。十八般兵器，樣樣精通。尤擅使飛刀，腰間常系一飛魚袋，內藏十八把柳葉刀，但凡飛禽走獸，一旦遇之，皆難逃厄運，只需他信手一揮，必然百發百中。
他素來熱衷結交江湖好漢，故而父母過世後，幸得兄弟周宏善於經營籌謀，買賣做得精明，湘帆便將店鋪與家中諸般事務全權交予兄弟打理。他自己則清閒自在，仿若神仙，終日遊樂，一旦遇有不公之事，必定挺身而出。眾人皆因其武藝高強，為人仗義，故而在這一帶聲名赫赫。只是在外閱歷稍淺，未曾遇得奇異之人，聽聞他人談及劍客，心中滿是傾慕。苦尋無果，遂時刻銘記於心，四處留意。
那一日，陽光正好，周湘帆信步於街頭。忽然，前方人群中傳來一陣喧鬧。他好奇地湊近一瞧，只見一個壯漢，名曰柳葉舟，正與五個地痞爭執。那柳葉舟身材魁梧，眉宇間透著一股英氣，雖衣衫略顯破舊，卻難掩其不凡氣質。
這五個地痞個個流裡流氣，為首的地痞手持一根粗長的木棍，一臉兇相，叫嚷道：“小子，敢在我們的地盤撒野，看爺爺今天不教訓教訓你！”其餘四個地痞也跟著起鬨，將柳葉舟團團圍住，摩拳擦掌，躍躍欲試。
柳葉舟神色自若，絲毫未把這幾個地痞放在眼裡。為首地痞見狀，怒喝一聲，揮舞著木棍就朝柳葉舟當頭砸下。柳葉舟身形一閃，輕鬆避開這凌厲的一擊。地痞惱羞成怒，再次撲來，柳葉舟這次不再躲閃，他猛地伸出左手，如鐵鉗般緊緊抓住木棍，順勢一拉，那地痞立足不穩，向前踉蹌幾步。柳葉舟飛起一腳，正踢在地痞的腹部，地痞慘叫一聲，捂著肚子倒在地上，疼得直打滾。
其餘四個地痞見此情形，驚怒交加，同時向柳葉舟攻來。一個地痞揮拳直擊柳葉舟面門，柳葉舟側身躲過，同時右手握拳，一記猛拳砸在那地痞的肋下，地痞悶哼一聲，癱倒在地。另一個地痞從背後偷襲，試圖抱住柳葉舟，柳葉舟彷彿腦後長眼，一個後踢，正中那地痞的胸口，地痞被踢得倒退數步，摔倒在地。還有兩個地痞見狀，心生怯意，轉身欲逃，柳葉舟哪會放過他們，疾步追上，左右開弓，兩拳下去，將這兩個地痞打得鼻青臉腫，倒地不起。
地痞們見勢不妙，罵罵咧咧地逃走了。柳葉舟拍了拍身上的塵土，正欲離開。周湘帆連忙上前，抱拳說道：“兄臺好身手，在下週湘帆，不知兄臺如何稱呼？”柳葉舟見他彬彬有禮，回道：“在下姓柳名葉舟，多謝兄臺誇讚。”
兩人相談甚歡，周湘帆得知柳葉舟因與同伴失散，盤纏用盡，欲售家傳寶劍。
不久，周湘帆與柳葉舟來到一家古董店內。
柳葉舟從腰間抽出寶劍，置於櫃上。那掌櫃接過一瞧，復又放下，道：“客官，此乃雌雄劍。雙劍插於一鞘之內，故而有陰陽兩面。您若僅持其一，恐無人問津。”
柳葉舟道：“小可只因與同伴失散，欲尋友故，盤纏耗盡。此劍確為一對，欲留其一防身。現今無奈，只得一併售出。”
掌櫃道：“無妨，您若欲尋防身之物，小店之中盡有。只需揀選一把尋常佩劍，那種一兩八錢之價者，亦堪使用。”
言及此處，柳葉舟已將那口劍連同那鍍金嵌寶之鞘一併取下。掌櫃細細端詳過後，問道：“客官，此劍作價幾何？”
柳葉舟道：“此乃家傳之物，小可不知其價