話說鷦寄生下令演示沒羽箭的發射，規定只用清水，無需新增藥物。
只見五十人負責搖動把柄，五十人負責加水，而且他們的雙手、頭面都用皮套嚴密防護。僅以鐺鑼之聲作為訊號，只聽得“鐺”的一聲清脆鳴響，五十架機關瞬間齊發，水流從管中迅猛噴射而出，直射數十步之外，恰似潔白無瑕的綢帶橫亙於空，又似長虹驟然飛落。水流所至之處，猶如狂風裹挾著急雨，氣勢仿若奔騰的駿馬一般凌厲。雖說水中並未新增藥物，卻也足以令人站立不穩，呼吸困難。員外和眾人目睹此景，忍不住齊聲喝彩。
鷦寄生開口說道：“前方土城一帶若配備此等利器，無需以重兵嚴密把守，只需一位超凡出眾的將領統管即可。”
焦大鵬立刻回應道：“弟子甘願擔當此職，只是不知能否勝任？”
鷦寄生微笑著應道：“焦英雄願意領此重任，那是再好不過的了。”
接著，鷦寄生又安排趙文、趙武、王能、李武四人作為副手，並鄭重叮囑道：“務必小心謹慎地防守，切不可擅自離崗。倘若賊兵來襲，需等到他們兵臨城下，再動用炮箭隔城攻打。若賊兵敗退，方可開啟城門，將炮箭車推出追殺。倘若賊兵已經遠去，千萬不可窮追不捨。”眾人皆恭敬領命。
鷦寄生與鳴皋等一眾豪傑，一同回到趙家廳上。
他命令狄洪道、一枝梅各自率領二百壯丁，分別作為左右翼，在莊外左右兩側巧妙埋伏，而自己則與鳴皋、羅季芳率領二百壯丁充當中軍。部署完畢，此時天色漸晚，只見殷壽匆匆回來交令，聲稱火坑埋伏已經準備得妥妥當當。鷦寄生當即命徐慶帶領五十名火兵，前往西山之上那茂密的叢林之中埋伏，若見兵馬前來，任其進入，只待號炮一響，即刻縱火燃放地雷，不得有絲毫差錯。徐慶領命後迅速離去。
到了黃昏時分，接二連三地有人前來稟報，宣稱城中兵馬已然出動，大約有二萬之眾。
李自然親自與鄴天慶統領中軍，鐵昂充當副手，殷飛紅率領前軍，雷大春、鐵背道人為左右二軍，波羅僧率領後軍，總共分為五路氣勢洶洶而來。如今頭隊已經出了城關。不多時又有訊息傳來，說前隊距離莊口僅有二里之遙，卻突然停住不再前進。
鷦寄生等人一同登上望臺，遠遠眺望，只見官軍陸續而來，連綿不絕，宛如一條蜿蜒曲折的火龍在緩緩前行。
而後隊行進速度極為緩慢，眾多旗幟簇擁在一處，好似在小心翼翼地守護著極為珍貴之物，鷦寄生不禁暗自思忖道：“此事甚是怪異，難道是寧王親自前來？即便親自前來，又怎會居於後隊？此事著實令人費解，充滿蹊蹺。”觀望了片刻之後，他將心中的疑惑說與鳴皋和員外，眾人絞盡腦汁，皆難以猜出其中緣由。
羅季芳大聲嚷道：“那後隊想必是老弱之兵，所以行進才如此遲緩，這有何奇怪之處？”
鳴皋怒目圓睜，怒喝道：“匹夫，他從十萬兵馬中精心挑選這二萬，怎會有老弱之兵混雜在內？”
眾人正滿心猜疑之際，探子前來稟報，稱官軍左右兩隊與前隊已經在西山腳下安營紮寨，而中軍、後隊皆朝著莊前的大道浩蕩而來。
鷦寄生面色凝重地說道：“徐兄，你與羅季芳二人負責抵禦左邊。既然中軍、後隊皆朝莊前而來，其中必定有強敵壓陣，待我去協助大鵬。切不可有絲毫懈怠，掉以輕心！”
鳴皋領命之後，與羅季芳率領一百壯丁，急匆匆地前往莊左迎敵。
鷦寄生則帶領徐壽、王仁義、楊挺、殷壽以及二百壯丁，一同來到土城之上觀望局勢。只見官軍列陣整齊，一字排開，陣容嚴整，遙望後隊，尚未抵達戰場。
鷦寄生神色嚴肅地言道：“我料想這後隊之中，必然暗藏玄機。觀其目前態勢，分明是在等待後隊