飛簷的四角圍起巴掌大的天。地面上滿是溼滑的淤泥，四處都是隨風飄散的灰塵棉絮，空氣裡瀰漫著騷臭的氣味。
躬身勞作的女人頭髮散亂，有的地方還打著結夾雜著草屑，破爛的衣服下漏出長年不洗澡黝黑烏亮的面板，塞滿淤泥的指甲讓人作嘔。
按她的吩咐，芳瑤被管事領到她的跟前。芳瑤看到她，跪行著撲在她的腳下，抱住她的膝，淚如雨下。
她緩緩蹲下身，扶住芳瑤的肩，把手中的金鳳步搖塞給她。芳瑤驚恐地搖頭，低頭悲泣，肩頭聳動，嘴巴張開似千言萬語，卻不聞其聲。
她捧起芳瑤的臉，用袖子為芳瑤細細地擦淨了淚，把芳瑤頭上的棉絮草根一一拔下，扔在腳下，輕輕地說道：“不要哭，一切都會過去的！”她知道，這句話不僅是對芳瑤，也是對自己所說。
她離開苦役司時，把掌中的金鳳步搖塞給了苦役司的管事。芳瑤是她從失憶中醒來唯一深深依戀的人，她軟硬兼施地命管事多多關照芳瑤，她能為芳瑤做的也就這麼多了。
管事臉上堆滿了笑，油光圓臉上的肉擠作一團，送她出門。她將要出門時，忽想起一事，轉頭問道：“除了為我好生照看芳瑤。還有一事，本宮問問你，看看你可否想來。”
管事躬身應道：“娘娘只管吩咐。”
她問道：“宮裡頭原有一名紫妃，名喚紫夢卿。據說她最初是從你們苦役司出去的，你可否還有印象？”
管事想了想，小心地應答：“娘娘說的確有此事，那名紫妃曾經在我們苦役司呆過好幾年。身子瘦瘦弱弱，也怪可憐見的。本來以為她挨不住這裡的苦，不曾想，忽然有一天，還是平原王的皇上親自接了她去，並把她納為側妃。從此平步青雲，成為王上身邊的紅人兒。”
她問：“那個紫夢卿，是一個什麼樣的人？”
管事道：“她最初到苦役司來的時候，渾身是傷，養了好一陣子才留了一條命。”忽又想起一事，近前輕聲說道：“據說，她原是一名戰俘，是先皇攻陷關中佔據長安時，俘獲的一名俘虜。”
“戰俘？”她喃喃自問。
那管事點點頭，接著諂媚地說道：“是的。也不知王上看中她什麼，把她納為妃子，她的容貌還算端麗秀美，人還算機靈。不過，紫妃若和娘娘您比起來，真是瓦礫在珠玉側旁了。”
她聽了淡淡一笑道：“難怪在這深宮內院中，你這個管事混得風生水起，你這嘴上的功夫可不是白練的。旁的本宮也不管，你只管把芳瑤照顧好了，好處自然少不了你的。”
那管事連聲答應，唯唯諾諾，不在話下。
第006章 靈狐玉佩
她不帶隨從，一個人在林間徜徉。白鶴鳴叫，日遠天高。
她步履沉重，也不辨路徑，飄忽遊蕩。行至何處，她也不知道。
樹林茂盛，花繁柳簇。她正欲尋找出路，忽聽到低沉醇厚的男音響起，言語中帶著戲謔，“聽說三哥你在魏國，不僅娶了北帝拓跋燾的妹妹始平公主，成為拓跋燾的妹夫。而且，在魏宋兩國的戰場前線，為魏帝屢建功勳，加官進爵，被封為秦王，世襲罔替。朕在這裡，為三哥道喜了。”
原來是赫連定，在這裡招待他的兄長。想到他的冷酷手段，她心中煩惡，不想與他照面，正欲離開，另一個男子接道：“如今皇上還能對我叫一聲三哥，三哥受了。自家人不說兩家話，聽說你新晉封了一位清妃，名喚藍月華的，和黃龍國的灼華公主長的一模一樣。皇上差點為她，不顧大臣勸諫大舉烽火，這件事情轟動一時，傳遍四國。”
聽到他們在談論自己，她不由止住腳步，屏住呼吸，靜聽下文。
赫連定哈哈一笑，“莫非三哥風塵僕僕，從千里之外的魏國平城而來，就是為了打探朕的