兵驚喊，猛回頭，見陳泰引兵殺來。夏侯霸撥馬回戰，郭淮又返身殺回，前後夾攻，夏侯霸大敗而走。尋思無路，乃投漢中。
夏侯霸至漢中拜見姜維，哭告其事。姜維曰：“昔日，微子投周，開宋先河，千古流芳。今，公投大漢，有朝一日光復中原，公可比肩古人矣。”遂設宴以待。姜維問曰：“司馬懿父子獨霸朝綱，有窺我國之意否？”夏侯霸曰：“老賊方圖篡逆，無暇及外。然新有二人，正在青春，若使領兵，實乃吳、蜀之大患也。”維問何人。霸告曰：“一人現為秘書郎，姓鍾名會、字士季，乃潁川郡長社縣人，太傅鍾繇之子。一次，鍾繇引二子見文帝，時鐘會七歲，其兄鍾毓八歲。毓惶恐，汗流滿面。帝問毓曰：‘卿何以汗？’毓答曰：‘戰戰惶惶，汗出如漿。’帝問會曰：‘卿何以不汗？’鍾會答曰：‘戰戰慄慄，汗不敢出。’帝稱奇。稍長，喜讀兵書，愛研韜略，司馬懿與蔣濟常嘆其才。另一人現為掾吏，乃義陽郡棘陽縣人，姓鄧名艾、字士載，其幼年喪父，素有大志，每見高山大澤，便遠觀指畫，何處可屯兵，何處可積糧，何處可伏軍，人皆笑之。惟司馬懿欣賞其才，令鄧艾參贊軍機。鄧艾口吃，每奏事：‘艾····艾····’司馬懿戲曰：‘卿稱艾艾，有幾艾也。’鄧艾對曰：‘鳳兮鳳兮，自是一鳳。’此二人天性敏慧，不可小覷。”姜維笑曰：“不過孺子，何足道哉。”
姜維引夏侯霸至成都，入見後主。姜維奏曰：“今，司馬懿父子專權，曹芳懦弱，魏國勢危。臣在漢中多年，兵精糧足，願領王師以霸為嚮導官，北伐中原，重興漢室。”尚書令費禕諫曰：“近，蔣琬、董允相續而亡，內治無人，不宜動兵。”姜維曰：“人生如白駒過隙，似此遷延，何日光復中原？”費禕曰：“我等皆不如丞相，丞相六次伐魏，壯志未酬，況我等乎？不如暫且保境安民，以待天時。”姜維曰：“我久居隴上，深知羌人之心，今結其為援，即使不能克復中原，隴西之地，必為我所有。”費禕曰：“若希冀外援，僥倖而戰，倘不如意，悔之莫及。”後主曰：“伯約既決意伐魏，可盡忠竭力，勿負朕望。”姜維拜命辭朝。
秋八月，姜伯約回至漢中，因受制於費禕，可調之兵不足三萬。姜維一面差人去結連羌兵，一面遣句安、李歆引兵一萬出雍州，於曲山前築二城。句安守東城，李歆守西城，互為掎角。雍州刺史郭淮聞報，即令副將陳泰，引兵五萬與蜀兵交鋒。句安、李歆引兵出迎，寡不敵眾，敗退城中。陳泰驅兵四面攻打。
不數日，郭淮引各路兵馬來到。郭淮謂陳泰曰：“蜀城地勢高阜，若斷其水源，蜀兵皆渴死矣。”遂使軍兵堰斷上流。李歆引兵出城取水，死戰不能透圍，只好退入城中。東城亦無水，句安領兵大戰半日，亦不能出圍。姜維遲遲不到，李歆乃引數十騎殺出，魏兵四合，李歆拼死戰，身負數傷，單人獨騎突圍而走。是夜，北風忽起，天降大雪，城中蜀兵得以化雪而活。
李歆行了兩日，迎見姜維人馬。李歆下馬泣告曰：“郭淮、陳泰大兵圍困兩城，水源斷絕，情勢甚危！”姜維嘆曰：“久等羌兵不到，故此來遲。”遂令人送李歆回漢中養傷。姜維問夏侯霸曰：“今羌兵未到，曲山勢危，將軍有何高見？”夏侯霸曰：“我料雍州兵馬盡在曲山，其後空虛，可取道牛頭山直抄雍州，郭淮、陳泰必回兵來救，曲山之圍自解矣。”姜維大喜曰：“此計甚妙。”於是，大驅人馬，殺奔牛頭山。
陳泰見李歆殺出重圍，乃謂郭淮曰：“李歆告急於姜維，姜伯約料我大兵盡在曲山，其必引兵抄襲我後。將軍引一軍取洮水，斷姜維糧道，我引一軍往牛頭山截擊之。”二人遂依計而行。姜維兵至牛頭山，忽前軍來報：“魏兵截斷前路。”姜維大驚，催馬來看。陳泰立馬喝曰：“姜伯約，我在此等候多時矣。”姜維大怒，挺槍直取陳泰，戰不三