，即日收拾船隻，帶數從人，望荊州而來。
玄德自沒了甘夫人，心情低落。忽報：“東吳呂範來到。”玄德命人請入。禮畢落座，玄德問曰：“子衡遠來，必有所諭。”呂範曰：“聞皇叔喪偶，有一門親事，範不避嫌，特來做媒，不知尊意如何？”玄德曰：“中年喪妻大不幸也，今骨肉未寒，安忍議親。”呂範曰：“生死有命，貧富在天，故人既往，須應變面新。況人若無妻，似房無樑，皇叔貴為荊州之主，豈可中年而廢人倫乎？我主吳侯有一妹，美麗賢惠，甚堪帚箕，若兩家結為秦晉之好，則曹操不敢南視矣，此乃家國兩全之事，皇叔不必多慮。只是太夫人甚愛獨女，不肯遠嫁，求皇叔至江東就婚。”玄德曰：“此事吳侯知否？”呂範曰：“不先稟吳侯，範何敢造次？”玄德曰：“我已年過半百，吳侯之妹正當妙齡，恐非當配。”呂範曰：“皇叔貴為帝胄，坐擁荊襄，仁德之名，遍佈四海，乃當世英雄也。吳侯之妹，不但有沉魚之容，更有凌雲之志，常言：‘非天下英雄不嫁。’孫、劉聯姻，天作之合，正所謂淑女配英雄，豈可以年齒而論之？”玄德曰：“公且少留，明日回話。”宴罷，留於館舍。
玄德與孔明商議。孔明曰：“呂子衡做媒，乃周郎之計，欲賺主公入江東以為質，討要荊州。亮方才佔得一卦，大吉大利，明日即可使孫乾同呂範回見吳侯，面許已定，擇日便去成親。”玄德曰：“既是周郎之計，豈可輕入險地？”孔明笑曰：“周瑜雖能用計，亮略施小謀，定教他一籌莫展，不但吳侯之妹屬主公，荊州亦可萬無一失。”
孫乾領命，與呂範同至南徐。入見吳侯禮畢，孫權曰：“我決意將小妹招玄德為婿，候其前來成親。”孫乾拜謝，當日即回。到了荊州，報與玄德，玄德不敢前往。孔明曰：“亮已備下三條妙計，主公儘管放心。”遂喚趙雲吩咐曰：“子龍隨主公入吳，領此三個錦囊，依次拆看，按計而行，可保萬無一失。”趙雲領命，將錦囊收入懷中。
建安十四年十月，玄德與趙雲、孫乾領快船十隻，隨行五百餘人，離了荊州往南徐進發。江水如碧，山色斑斕，雲淡天高。船至南徐傍岸，趙雲曰：“軍師吩咐，船到南徐，即開第一個錦囊。”於是，依錦囊妙計，玄德先往拜見喬國老。
喬國老者，乃二喬之父也，居南徐。當日玄德敲鑼打鼓，牽羊擔酒，徑往拜見，具言呂範做媒，與孫權之妹成親之事。隨行五百軍士，俱披紅掛綵，入南徐買辦禮物，四處宣揚劉備將與孫權之妹成親。一時，南徐城中，人盡皆知。孫權聞玄德已到，即命呂範接待，請於館舍安歇。
喬國老興沖沖入見吳國太賀喜。國太驚詫曰：“有何喜事？”喬國老曰：“令愛已許劉玄德為夫人，今玄德已到南徐，何故相瞞？”國太大驚，急使人去請吳侯來問，又差人速去打探。少頃，回報曰：“果有此事，劉玄德已在館驛安歇，隨行軍士買辦豬羊果品，準備成親。做媒者：女家是呂範，男家是孫乾。”國太自座驚起。
孫權入見，國太怒曰：“你招劉玄德為婿，為何瞞我？”孫權吃驚曰：“哪有此事？”國太叱曰：“滿城百姓人盡皆知，還想瞞我！”喬國老亦曰：“劉玄德敲鑼打鼓，已拜過老夫，今特來賀喜。”孫權慨嘆曰：“誤會矣！此非實情，乃周瑜之計耳，以此詐劉備至南徐軟禁，要他拿荊州來換，若其不從，先殺劉備，再奪荊州。”國太聞言勃然大怒，罵周瑜曰：“身為六郡八十一州大都督，自無半計取荊州，卻將我女兒婚姻大事為計！如今滿城皆知，殺了劉備，我女豈不未婚先寡？教她日後，如何做人？”喬國老曰：“周郎少慮，若用此計，即使得了荊州，亦必被天下人恥笑。”二老連說帶罵，孫權汗顏無語。
吳國太怒氣難消。喬國老勸曰：“事已至此，劉皇叔貴為漢室宗親，不如真招他為婿，免得出醜。”孫權曰：