千代，清原司回到教室，鳳華院依舊沒來，這是個好訊息。
透過窗戶，熙熙攘攘的學生聚集在中庭。
午餐時間尚未結束，平民學生大多拿著各式各樣的餐點，有的是從家裡自帶，有的是食堂快餐包。
“司，有什麼事這麼神神秘秘的？”
長瀨和也隨手丟過來一個辣味餐包，又拉開清原司前面的椅子，抱著椅子靠背跨坐在上面。
清原司看著長瀨給自己帶的“午餐”，平靜地說：“我記得沒錯的話，北海堂綜合商場是由你父親掌管的吧。”
“嗯，對，這也不是什麼秘密。”
長瀨和也疑惑地看了清原司一眼，但還是老實回應了。
因為直覺告訴他，對方接下來可能有要事要說。
清原司面色依舊看不出絲毫情緒，將“午餐”放入課桌抽屜，重新靠在椅子上，望著窗外。
“據我瞭解，你父親近年來的日子並不算好過……”
長瀨神色略顯詫異，他還是第一次見到清原司這樣的模樣，有些猜不透自己這位好友在想什麼。
但是這話確實沒錯，甚至對他心中一直迴避的地方都有所觸動。
沉默許久，長瀨嘆了口氣，彷彿終於卸下了什麼負擔似的，苦笑著說：“呵呵，確實……”
這神情有些落寞，而知曉事情原委的清原司，也能體會對方現在的心情。
“老實說，我也不喜歡月川聯合這種風氣。
‘能者上，不能者下’這應該是常情，但傳統卻固執的認為是‘下克上’。
這些年北海堂就只守住了舊業，新業務進展平平。
想必內部已經有很多人不服了吧，畢竟庸人們都會有這樣的幻想——‘我上我也行’。”
長瀨有些吃驚，這些資訊按理說不是清原司能接觸到的。
他深深地看了清原司一眼，試探著問道。
“你加入清月了？”
清原司聳了聳肩，沒有承認，卻也沒有否認。
長瀨深吸了一口氣，神情認真且嚴肅，甚至還有一絲戒備。
“你可以講你，或者清源家的目的了。”
清原司終於笑了笑，但長瀨卻更加緊張。
“我對你並沒有惡意，或許在你看來一個多月的時間也算不得什麼，畢竟你父親連二十多年的情誼都能背棄……是嗎？”
這一刻，這個一向不群於清水聯合財閥圈子的低調少年，像是突然被點燃了。
他右手重重地拍在桌上，‘嘭’的一聲巨響甚至突破了教室的大門，傳到了走廊。
長瀨將凳子扔到一旁，筆直地站在清原司面前，俯視著對方，但任憑他的情緒如何激動，他都無法反駁什麼。
因為，那就是事實……
‘下克上’，這對於極為看重尊卑等級的月川聯合來說，從古至今都是一個禁忌。
但人性往往就是這樣，越是禁忌的東西，就越是好奇，越是想去探索。
因而，下克上成功的人一方面被人仰望，一方面卻又被人孤立。
長瀨一心的處境就是這樣，因為下克上掌權，所以向上既難以被正統財閥圈子接受，向下也難以跟下屬打好關係。
由此，儘管他能力出眾，卻也難有作為……
清原司並未作何反應，只是靜靜地等待。
長瀨和也的情緒逐漸平復，因激動而泛紅的臉頰也迴歸正常，他默默地將扔到一旁的凳子撿回，端正，坐好。
面無表情地開口：“所以，你需要我怎麼做。”
這一刻，清原司再次笑了，不知是喜還是悲。
……
--------