童年遊戲歌謠：雉雞翎，打嘛城，嘛城開，該要誰，哪個猛將敢出來？
刨個坑，尿泡尿，和點泥，打掌故，乒乓打爛泥屁股。
曹拴牛為兒子挑媳婦有自己的標準，一不圖人樣兒俊醜，二不圖文化高低，三不圖貧富差距。只要身體健康，能吃苦耐勞，能生兒育女，會過日子，歲數方可就行。老朋友江鎖柱的女兒梅梅，聰明漂亮，知書達理，是個人見人愛的好姑娘，可她從小生活在安樂窩裡，細皮嫩肉，楊柳細腰，一副大家閨秀的嬌樣子，肩不能擔，手不能提，哪能吃得下農田地這種烈日暴曬、風吹雨打的苦來，與其讓孩子們日後落後悔，倒不如現在狠狠心一斧子劈開了好得多，這樣，對自家、對兒子、對朋友、對梅梅都沒大的傷害，所以，他不給小海留任何餘地，一口否決了這樁婚事，並開導垂頭喪氣的兒子：“嘴上沒毛，辦事不牢，年輕人不懂得過日子的艱難，一時興起就好上了，就不想想，人家是啥身份，能跟著你受這份罪？一旦翻了臉，你們的事小，可俺和你鎖柱大爺幾十年的交情就完了！”
“爹，梅梅可不是那種朝三暮四的人，可有主見哩！您怎就料定人家吃不下苦呢？再說咱也不能老這樣老牛鈍車常不閒，靠熬太陽，下死力，刨鬧光景，這多累啊！咱得學外地人們，科學種地，從繁重的勞動中解放出來！”
“天上不會掉下餡餅來！不下苦力，就沒有好收成！”
“爹，俺想秋後買臺拖拉機，配上能播種、能收割的機械，不光解決了人力不足問題，就連這兩鬥牛都解放了！您還愁啥哩？”
“自古道人有打算，天有除扣，別想的太容易了，大財由命，小財由人，老老實實幹活吧！”
曹小海無時無刻不在思念梅梅，梅梅的一舉一動、一顰一笑，深深地印在他的腦海裡，他連做夢都是和梅梅在一塊兒，人雖跟著父親幹活兒，心早飛到梅梅身邊了。曹拴牛看著兒子那失魂落魄、悶悶不樂、心不在焉的樣子，心裡很不是滋味。他想“是俺錯了？還是兒子不爭氣？俺要的是會過光景的兒媳婦，不是往家裡擺一個好看的花瓶子，他怎就不理解老人的心呢？唉，興許時間長了，也就慢慢淡了，說到底，還不是為他們好，為俺們老一輩生死與共的交情！”
回頭再說梅梅，幾天不見小海的面，就像丟了魂似的，心裡空落落的難受。她想去看小海，可又想不出個理由來。心裡焦慮，坐臥不寧。她忽然想起田迎春來，田迎春不是從縣裡買回稻種，今天要去小淤地請拴牛叔指導育秧嗎？俺們一起去，不就見著小海了!
一想到這兒，姑娘心花怒放了，馬上洗臉梳頭打扮起來。她穿上那件心愛的繡著紅牡丹的湖色外套，蹬上那雙橘黃的翻毛皮鞋，興沖沖推門就走，突然停住了腳步。她想起小海曾經說過，他爹不待見花裡胡哨的打扮，馬上返回屋裡，把身上的衣服脫去，特意挑選了一身勞動服穿上，把腳上的皮鞋扔掉，換了一雙藍白相間的運動鞋，脖子上繫了一條可以擋風又可以擦汗的淡藍色絲巾，渾身上下收拾的乾淨利索，站在穿衣鏡前照了照，他把早晨剛剛塗上的口紅小心翼翼地擦掉，眨巴著忽閃忽閃的睫毛長長的大眼睛，向鏡內的自己努努嘴兒，嫣然一笑，用指尖兒點著自己的鼻子，自己調笑起自己來：誰家的閨女這麼好看？你要去哪兒？要去見心上人兒？真不害臊！她不由滿臉飛紅，急忙用手捂住發燙的臉蛋兒。
她從閒房裡推出那輛嶄新的永久車來，母親問：“去哪兒？”她說：“找迎春姐玩兒去！”急急忙忙騎著車子走了。母親埋怨道：“這閨女，一陣陰一陣晴的，又哪兒瘋去了！不省心哩！”江鎖柱說：“老伴兒，你沒看出來？閨女大了，開竅了，多半是有心上人了！”女人問：“誰？”
“好像是曹拴牛的兒子。”
“真要是小海那孩子