開篇話
多山縣因山得名，但縣城卻坐落在大平原上。
昂首鎮遠離縣城往東百里有餘，依山傍水，一條滹沱河，匯聚九溝十八窪之水，在昂首山腳下，沖刷出一片肥得流油的土地，成了這一方人們養家餬口、繁衍生息的寶地。
小鎮因山得名，高聳的昂首山，湍流的滹沱河，見證了鄉村人在歷史浪潮中愛憎分明、拼搏進取的精神面貌。昂首鎮兒女在平淡生活中，繪製出各種各樣五彩斑斕的畫卷，演出各種各樣可歌可泣的人生。
民謠：雜姓五花村，十家九連親，呂家多謀略，金家多英雄，仇家多美女，苟家多善人，卜家人忠厚，天生一根筋。
八十年代，大紅大紫的呂耕田被改革浪潮打翻；不可一世的金大浪失去了造反派司令的光環。村裡人對此各有己見，有的說“靈芝草變成了臭黃蒿”，有的說“老天有眼，報應不爽”，而夜貓子巴耳根卻說是“金盆洗手，不再伺候人們”了。那就先從呂家說起吧。
呂耕田祖上本是平頭百姓，幾代人都過著與世無爭、半農半商的生活。幾畝薄田，一條貨郎擔子，寄託著一家大小全部生活來源。在那種大魚吃小魚，小魚吃蝦米的年代，歷經艱難，飽經風霜，生活十分拮据。為了生存，呂家人過光景不得不精打細算，待客人不得不小氣吝嗇，做買賣不得不斤斤計較，遇糾紛不得不小肚雞腸。在左鄰右舍眼裡，那就是一戶“軟尖損毒”人家。
可每每事與願違，越軟越有人欺負，越奸越有人暗算，越損越有人逼迫，越毒越有人謀害。加上荒旱歉收、兵痞敲詐，血本無歸，生計無望。真成了古秀才過年——一年不如一年。
在逆境中，呂家人逐漸琢磨出自己吃虧的道理來：要想改變命運，必須出人頭地。要想出人頭地，必須當官掌權。
從呂耕田父輩起，取名兒就帶“官”位，父親呂文相，叔父呂武將，名字叫得響亮，可沒有一頂官帽落在他們頭上。父輩們總結教訓：要想人前顯貴，先得當好孫子，學會溜鬚拍馬、趨炎附勢、阿諛奉承。
總算盼到解放，呂文相積極投身土改運動，往年那些被欺凌、逼迫、暗算、坑害的仇恨，一股腦兒宣洩出來。他能把地主老財一繩子捆死過去，然後再撒尿澆醒過來。呂文相的表現得到貧民團長尚步正的賞識，很快，一頂朝思暮想的官帽落在呂文相頭上。他被榮任為鋤奸隊隊長。從此，他成了昂首村風雲人物，飛揚跋扈，不可一世，心狠手辣，村裡人背地裡叫他“蠍子”。
父榮子貴，兩個兒子，一個叫呂天，一個叫呂地，從小耳濡目染，也把欺負他人發號施令當做最大樂趣。經常用繩子捆綁無能的孩子，用鞭子抽打不聽話的小夥伴。
呂天、呂地跨進學校大門後，老師覺得他們的名字實在有點過大，給他們改名叫呂耕田、呂耕地，希望他們做個本分的莊戶人。
呂文相雖然不喜歡耕田、耕地這種名字，但也找不到反對的理由。當了官了，應酬多了，也顧不下計較兒子們的名字叫啥了。他結識了幾位酒肉朋友，一位是賣豆腐的金不換，一位是鞋匠米希範，一位是擺小攤的魏常善，他們摸準了呂文相貪杯好色、愛佔便宜的秉性，樂見呂文相酩酊大醉的狼狽相，更願意看到呂文相老婆拿笤帚疙瘩擂男人，河東獅吼的鬧劇。
可惜，呂文相的官運並不長，在土改複查運動中，他的過激行為受到批判，丟了官帽，變成了平頭百姓。他把希望寄託在兒子們身上，每每教導他們：“記住了，官帽下邊沒有窮人！”
史無前例的大革命，把爭強好勝的呂耕田、呂耕地推出了校門、推向了社會。他們只懂得拉幫結派，無情鬥爭，老子獨大，不懂得柴米油鹽的艱難，更不懂得人情世故的珍貴。看看到了成家立業的年齡，呂文相犯愁了。兒子該娶媳婦了，