季開生大喜過望，聽諾敏說完，趕緊站起來，對著諾敏作揖：“夫人聰慧，為夫在此謝過。若非攝政王阻攔，為夫哪裡還用夫人操勞。真是慚愧。”
諾敏一撇嘴，抱著牛鈕塞季開生懷裡，酸著牙埋怨：“得了吧相公，您心裡怨我，不該招惹多爾袞，您就直說，犯不著酸不溜丟地。”
季開生一看，諾敏誤會了，急忙賠笑，“夫人這是哪裡話。我還要多謝夫人，若非夫人，以為夫這樣說一句話，得罪一幫人的性子，還不早被流放寧古塔了？多虧夫人多方斡旋，為夫才能熬到面見聖上之日。夫人，別人不懂我，您還不懂我。咱們老夫老妻，生兒育女多年，您就別計較我說話不中聽了。總歸，我心裡只有夫人不是？”
諾敏斜睨季開生一眼，抿著嘴笑了，“那是，別人不懂你，我再不懂你，你可就真該‘舉世皆濁我獨清’了。想當屈原，得問問姑奶奶我答不答應。”說著，噗嗤笑了。掰掰帕子，抱著孩子們出門。臨到門檻，扶著門扇回頭，“唉，你先想想，怎麼跟皇上說。皇上年紀小，心性不定，可要說對路了。你忙著，我去給你做鯉魚蓋被。”
季開生對著諾敏作揖答謝，“夫人，別忘了熬碗鯽魚湯，給為夫補補。”
“擎好吧您吶。”諾敏大笑著抱孩子出去。留季開生一個人，端坐書桌前，仔細琢磨面見小皇帝，當如何陳述治國方略。想著想著，搖頭苦笑，怎麼我季冠月也要扒著婦人裙帶，才能一展抱負？想一想，萬事只求問問心無愧，罷了罷了，只管一心為民。管他春夏冬秋！
從那日起，季開生每逢休沐之日，便陪同諾敏一同去吳克善王府做客。漸漸熟了，吳克善喜愛季開生說話直來直去、不繞彎子，二人居然成了忘年交。一有閒暇，吳克善就請季開生過府，跟著學學下棋、品茶，順帶叫來科爾沁留京子弟，請季開生給他們講孔孟之道。不求混個進士，只要出門跟漢官打交道時，別吃虧就成。季開生樂得有人聽他講學，自然十分盡心。
閒來有空，季開生看王府後花園半荒著可惜，就幫著吳克善將個後花園仔細雕琢一番。此人素有才子之名，出手不凡，沒過半年，卓禮克圖王府後花園便修建一新，曲徑通幽，頗具情趣。
來的次數多了，偶爾也能見順治一二面。可惜順治對這位開國直臣並不熟悉，來舅舅家裡，不為學業，只為散心。一次二次蹉跎而過，天氣漸冷。這天，冬月時分，天降瑞雪。君臣二人，終於有機會圍著火爐，品茗論史。
吳克善王府後花園，一處三間小屋，依東牆而建，窗前數枝紅梅，含苞欲放。門外一棵松，傲雪而立。屋裡盤著火炕，梁九功帶著幾個小太監燒火取暖。季開生特意請人送了小火爐，溫上一壺雪水，泡上兩盞清茶。陪著順治，說些古今明君故事。
說到唐太宗李世民，順治感慨：“唐太宗能得此成就，魏徵功不可沒。可惜，此等直臣，世所罕見。”
季開生聽了這話，淡淡一笑：“臣以為，魏徵之所以能成就千古諍諫名聲，倒還多虧了唐太宗這位明君。”
順治聽了，略微思索，搖頭笑道：“但凡為君者，誰不願有直臣輔佐，江山太平。然而，世間又有幾個臣子能直言進諫？”
季開生沉默片刻，說道：“千里馬常有，怕是容海之量君主不常有。萬歲有如此氣量，臣縱然拼得一死，也要成就君明臣賢美名。”說著，撩袍跪地，從袖子裡取出一封奏摺進上。
自從布木布泰下嫁、多爾袞入贅以來，順治雖無執政之權，多少也跟著多爾袞學習政務。見季開生遞上摺子，正色拿過來，開啟仔細看了，啪地一聲合上，怒道：“季開生，你是要動搖國本嗎？”
季開生叩頭，“萬歲爺息怒。臣所言恰恰是穩固國本。如今八旗入關不過短短八年，圈地舉措就已經弄