馬龍探案 之 走失的屍體 第十三章
“振作起來，”傑克說，“他可能還有機會。”他希望自己的聲音能傳遞傳達出他並沒有真正感受到的堅定。
“但如果他沒有呢，”內爾絕望地說，“如果他沒趕上……”她停頓了一下，皺起了眉頭，“我還可以這樣做，我可以把試鏡搞砸，這樣吉弗斯就不會花錢買這個節目了。”
“你是可以這麼做，”傑克說，“但這可能沒什麼用。”
“這樣，吉弗斯可能會堅持再試一次鏡，這就意味著我們還能再多爭取一點時間。”
“我非常懷疑，”傑克說，“他聽過你在廣播裡的表現。聖約翰說試鏡只是走個形式。而且，寶貝，我不認為你能做到，雖然我很少誇你，但我不認為你能把節目搞得那麼糟糕。”
她對他勉強笑了笑。
“別擔心，”海倫含糊其辭地說，試圖給予安慰。
奧斯卡出現在接待室，他那張圓圓的、像月亮一樣的臉上滿是汗水。“劇本準備好了。”他擦了擦額頭，“真是糟糕透了。”
“至少排練的時候還沒打起架來，”傑克安慰他說。
奧斯卡點了點頭。“這才是讓我擔心的。他們根本就沒有用心投入排演。”
傑克開始跟著他走向演播室。這時，一個服務人員碰了碰他的胳膊。
“有一位女士要見你，賈斯特先生。”
埃西·聖約翰在電梯旁等著，她那張平凡的臉龐因焦慮而顯得蒼白。
“傑克，我們能去哪兒談談？我不能讓別人看見我在這裡。”
他推開接待室的一扇門，領著她走進了樓梯間的隱蔽之處。
“傑克，我必須提醒你。”
“提醒我什麼？”傑克茫然地問。
“我也不知道是什麼，問題就在這兒，你一定會覺得我是瘋了。但約翰肯定在策劃什麼，我能感覺到，他每次策劃什麼的時候，都會表現出一副得意洋洋、令人討厭的樣子。”
傑克點了點頭。“沒關係，埃西。我都知道。他確實在策劃什麼，但他不會得逞的。”
她的斗篷滑落到一旁，當她伸手去拿時，傑克注意到她肩膀上有一塊難看的淤青。
“埃西，你為什麼不離開他呢？”
“如果可以的話，我早就離開了，”她遲緩地說，“傑克，他一再告訴我，如果我離開，他就會和我離婚，並在法庭上揭露我所有的醜事，他說到做到。”她漫無目的地撥弄頭髮。“我忍不住會去找點樂子，你不會怪我的，對吧？他都知道，所以我也不敢離開他。”
傑克有些尷尬地拍了拍她的手臂。
“總有一天，我會下定決心，開槍打死他，”她用疲憊的聲音說道。
“我給你買槍，”傑克承諾道。
她虛弱地笑了笑。“我得知道今天的結果如何，但我不敢讓他知道我在這裡。”
“那就去女孩們的休息室裡等吧，”傑克說，“一切都結束後，我讓內爾進去告訴你。”
他安慰地捏了捏她的胳膊，然後走回控制室。
排練有氣無力地進行著。奧斯卡·傑普斯使出了所有手段：有時侮辱，有時哄騙，有時憤怒，有時不滿。但都沒有任何效果。當他抬頭看時間時，已經是午後時分了，於是他宣佈：“開始彩排。”
彩排並沒有傑克預期的那麼糟糕，儘管內爾在演唱伴奏的部分時仍出了些問題。
在接下來的彩排間隙裡，聖約翰悄悄溜了出去，迎接了吉弗斯先生，並領進了大廳盡頭一間客戶專用的房間，在那裡他可以安心、私密且舒適地進行試聽。音效師給醫院打了電話。舒爾茨出去買了一塊巧克力。路·西爾弗去約了錄音棚的接待員約會。