畫上的人兒，穿著一件嫩黃色的長裙，蹲在落葉飄飛的銀杏樹下，笑容燦爛的逗著一隻獅子貓。
趙婉怔怔地看著畫上靈韻逼人的人兒，有些回不過神來。
裴無硯低聲說道：“我看到你的第一眼，便覺得你該是這般模樣。”
趙婉仰頭看向裴無硯，只見他眉眼溫柔地說道：“我進京之前，母親問我想要娶一房什麼樣的妻子。”
“我對妻子並無要求，唯有一點，她要通詩文。我是讀書人，若是妻子通詩文，日後成婚，便能與我琴瑟和鳴，心意相通。”
裴無硯凝視著趙婉：“母親說你通詩文，與我是天定的姻緣。”
趙婉是個小姑娘，從未與外男打過交道，更未聽過這般直白熱烈的話，臉頰微微泛起一抹紅暈，不自在地撇開了頭。
“表妹，我是帶著一份真心來求娶你。你對我無意，我不強逼你。”裴無硯輕嘆一聲：“這幅畫送給你，算是全了我的念想。”
他將墨汁晾乾，捲起這一幅畫，遞給趙婉。
趙婉不敢留下自己的畫像，手指搭在畫卷上，輕輕一抽，沒有抽動。
“表妹，夫子說讀萬卷書，不如行萬里路。我原來打算與你成親之後，帶你一同去遊歷大周的錦繡山河。”
裴無硯放低聲音，隱隱透著一絲蠱惑：“你願意隨我一塊去嗎？”
趙婉手指顫動，裴無硯表露出來的一面，與二哥一般無二。
她被困在內宅，對外面的一切都很嚮往。
尤其是裴無硯的描述，滿足她對婚後生活的所有幻想。
轉念間，她想到母親指望她嫁給裴無硯，再接濟一家子，便聲若蚊蚋：“你答應我會在祖母跟前推掉這一門親事。”
裴無硯無奈一笑，頗為落寞地說道：“我想為自己爭取一下。”
趙婉愣住，正要開口回話，身後傳來一陣腳步聲。
她回頭望去，認出來人是母親身邊的婢女。
婢女說：“小姐，太太請您過去一趟。”
趙婉聞言，稍微用一點力氣奪過畫像，匆匆與婢女離開。
裴無硯望著趙婉離去的背影，眼底流露出勢在必得的光芒。
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老夫人回到世安堂，瞥見國公爺坐在榻上，正在翻看信件。
“老二媳婦是個能耐人，私底下串通她孃家弟弟，藉著國公府的勢，在外收受賄賂。不但如此，還開了吸人血的賭坊，造贗品去賣。”
老夫人氣得捶胸：“這一樁樁，一件件，單拎出來，不說是老二媳婦，咱們國公府也沒有好果子吃。”
國公爺放下手裡的信件，沉聲說道：“我先安排人把老二媳婦做的事兒，一條條全都查清楚了，再遞個請罪和請辭的摺子給皇上。”
“二房犯的事，罄竹難書，天家對咱們已經格外開恩了。如今還有這麼大一個簍子，我沒這個臉再求天家開恩。”老夫人拍著胸口順氣：“當真是個冤孽啊。”
國公爺陷入了沉默，心裡做下最壞的打算。
“為了守住老祖宗的基業，我殫精竭慮。該做的，不該做的，全都做下了。天家不願網開一面，不過是將爵位收回，我們一家離京做一個白身。”
國公爺滿面滄桑：“兒孫不成器，這一份家業遲早敗了，無非早晚罷了。兒孫若是成器，早晚又會打下一番基業。”
老夫人聞言，便知國公爺心裡沒底。
她苦笑一聲：“我活一大把歲數了，不知哪一日，眼一閉，腳一蹬，便去地下見列祖列宗。兒孫們什麼個光景，我也管不著了。”
她拄著齒杖，步履蹣跚地去往內室。
這時，衛媽媽進來通傳：“老太太，三太太帶著婉兒小姐來了。